IN BEELD. Waanzinnig bouwproject “The Line” in Saudi-Arabië gaat van start

Op de beelden van luchtfotografiebedrijf Ot Sky is te zien hoe een lange lineaire sleuf wordt gegraven in de noordwestelijke provincie Tabuk. De sleuf zal de funderingen bevatten van de stad, die volgens de planning 170 kilometer lang zal zijn.

The Line, die in januari 2021 werd aangekondigd, wordt het middelpunt van NEOM, een geplande mega-economische zone langs de Rode Zee. In promotievideo’s van Saoedi-Arabië wordt The Line beschreven als onderdeel van de “revolutie van de beschaving”.

De futuristische metropool zal twee lijnen aan spiegelomhulde wolkenkrabbers bevatten en daartussen plaats bieden aan 9 miljoen mensen. Ook zal er een voetbalstadion zijn dat 300 meter boven de grond zweeft, net zoals verticale boerderijen (met ‘robotboeren’), een jachthaven en een hogesnelheidstrein onder de stad. Het kostenplaatje is dan ook niet min en wordt begroot op 980 miljard euro. Het is dan ook logisch dat land er over nadenkt om het project op de beurs te zetten.

De kroonprins deed in 2017 voor het eerst zijn plannen voor Neom in het noordwesten van Saudi-Arabië uit de doeken. Het CO2-neutrale project is een onderdeel van zijn hervormingsplan ‘Vision 2030', dat tot doel heeft om de economie van het land te diversifiëren en de afhankelijkheid van olie-inkomsten te verminderen.

Saudi-Arabië wil het project tegen 2030 klaar hebben, maar in de Wall Street Journal stond te lezen dat de aanleg misschien wel 50 jaar zou kunnen duren. NEOM-medewerkers hebben ook hun bezorgdheid geuit dat mensen na de Covid-19 pandemie misschien niet in een verticale stad willen wonen, en dat de omvang van The Line de grondwaterstroom zou kunnen beïnvloeden en de migratieroute van dieren zou kunnen beperken.