Sommige mensen zijn écht magneten voor muggen en daar kunnen ze (voorlopig) niets aan veranderen

Waag het niet om je licht aan te laten op een hete zomeravond of je wordt wakker met tientallen beten. En met een beetje pech heb je juist de bloedgroep waar muggen van smullen. Er doen heel wat fabeltjes de ronde over muggenbeten. Zo blijkt nog maar eens uit een nieuw onderzoek dat gepubliceerd werd in het vaktijdschrift Cell. Want hoewel muggen daadwerkelijk een favoriete maaltijd hebben, zijn het niet je bloedgroep en de hoeveelheid licht die bepalen wat die maaltijd is.

Een grote(re) hoeveelheid vetzuren op je huid speelt wél een rol. Brute pech, gezien je daar (voorlopig) weinig aan kan veranderen.

De conclusie volgt na een onderzoek met 64 deelnemers. Zij moesten zes uur per dag nylonkousen rond hun onderarmen dragen opdat hun geur geabsorbeerd zou worden. Vervolgens werden de kousen in afzonderlijke ruimtes gelegd die via buizen met elkaar verbonden waren. Op die manier konden tientallen muggen makkelijk van de ene ruimte naar de andere vliegen.

“In principe zouden de muggen snel uitzwermen naar de meest aantrekkelijke kousen”, aldus Maria Elena De Obaldia, een van de onderzoekers. “En zo werd het al snel heel duidelijk." De grootste magneet voor muggen bleek maar liefst 100 keer aantrekkelijker te zijn voor muggen dan de nylonkous met de minst aantrekkelijke geur.

Het experiment werd verschillende jaren herhaald. Wat bleek? Het verschil bleef even groot. De meest onfortuinlijke deelnemer was keer op keer gekozen als favoriete snack voor muggen.

Dat mag niet verbazen; een hoge hoeveelheid vetzuren bleek een gemeenschappelijke factor te zijn onder de favorieten. En het aantal vetzuren op de huid kan je nu eenmaal niet wijzigen. Althans niet zonder het natuurlijke huidmicrobioom te schaden.

Het goede nieuws? Dit onderzoek geeft weer nieuwe inzichten wat betreft de voorkeuren van muggen. Op een dag zou er mogelijk wél gesleuteld kunnen worden aan het huidmicrobioom om de geur ervan voor muggen te manipuleren, zonder de huidbacteriën ook daadwerkelijk aan te tasten. Daarvoor zouden de (voor muggen) minder aantrekkelijke huidbacteriën van een andere persoon misschien gebruikt kunnen worden.