KU Leuven doorbreekt stilzwijgen nadat minister Zuhal Demir (N-VA) dreigt met schrappen van Vlaamse subsidies: “Het gerecht vroeg met aandrang om niets te doen wat de verdachte zou kunnen alarmeren”

“Nu de rechtbank uitspraak heeft gedaan in de zaak waarin een professor van de KU Leuven terecht stond voor de verkrachting van een studente gaat de KU Leuven verder met de tuchtprocedure tegen die docent. Die tuchtprocedure kan leiden tot ontslag”, laat de persdienst van de Leuvense universiteit optekenen na het dreigement van minister Zuhal Demir (N-VA) om minstens 1,4 miljoen euro Vlaamse subsidies voor de Leuvense universiteit te schrappen. “De feiten waarvoor de professor afgelopen donderdag veroordeeld is, gebeurden in de zomer van 2016 in Barcelona. Eind oktober 2016 ontving de facultaire vertrouwenspersoon van de faculteit Psychologie en Pedagogie vertrouwelijke informatie van een tussenpersoon die er uitdrukkelijk op aandrong om zelf geen formele verklaring af te leggen. De vertrouwenspersoon heeft vanaf dat eerste contact geprobeerd om via de tussenpersoon rechtstreeks contact te leggen met het tot dan toe anonieme slachtoffer. Zodra het slachtoffer daar zelf klaar voor was, is er in 2018 een formele melding gebeurd en heeft de universiteit stappen gezet, in afstemming met politie en gerecht. Het gerecht vroeg de universiteit met expliciete aandrang om niets te doen wat de verdachte zou kunnen alarmeren en zowel het gerechtelijk onderzoek als het daaropvolgend proces op de helling zou zetten. Elke vorm van ordemaatregel zou meteen duidelijk hebben gemaakt dat er iets speelde en zou mogelijk hebben geleid tot verlies van bewijsmateriaal.”

_{Lees verder onder de foto}

De KU Leuven benadrukt ook dat er vanaf het eerste contact met de onderzoeksrechter tot op het moment van de ordemaatregel in september 2018 bij de gerechtelijke instanties werd aangedrongen om zo snel mogelijk zelf de nodige maatregelen te kunnen nemen, bij herhaling en schriftelijk. “Dat kon vanaf september 2018 en sindsdien heeft de professor dan ook geen toegang meer tot de universitaire gebouwen en terreinen, mag hij geen contact meer hebben met studenten en moet hij zich onthouden van alle taken waarbij hij KU Leuven vertegenwoordigt”, aldus de KU Leuven.​ “Nu de informatie uit het gerechtelijk onderzoek beschikbaar is voor de KU Leuven zal de universiteit haar eigen tuchtprocedure meteen verder zetten en afronden.” De professor mag zich dus verwachten aan een sanctie en dat kan gaan van een schriftelijke berisping tot een schorsing of een ontslag. Behoren ook tot de mogelijkheden: een terugzetting in graad en zelfs een afzetting. “De tuchtinstantie zal nu een sanctie bepalen en dat duurt doorgaans tussen de 3 en de 6 maanden voor een procedure in deze fase”, klinkt het nog bij KU Leuven.

De universiteit geeft ook nog mee dat er vorige week een commissie van externe binnen- en buitenlandse experten is opgestart om het huidige beleid rond grensoverschrijdend gedrag te evalueren. Tegen eind december moet er een eerste rapport liggen met aanbevelingen: “Voor melders werkt de universiteit momenteel aan een heldere beslissingsboom met correcte verwachtingen van de verschillende meldingskanalen. De KU Leuven geeft medewerkers ook extra trainingen om het praten over en het identificeren van grensoverschrijdend gedrag te bevorderen. En voor het einde van het academiejaar wordt een geactualiseerd tuchtreglement voor academisch personeel van kracht.”​

Eerder onverwacht dan toch een uitgebreide verklaring vanuit de Leuvense universiteit. Minister Demir dringt er al sinds de veroordeling van de prof op aan om duidelijkheid te krijgen over de rol van de KU Leuven en huidig rector Luc Sels in de verkrachtingszaak van een Limburgse professor pedagogie. Nadat een oproep van de minister aan het rectoraat gisteren onbeantwoord bleef, ging de minister zondagavond een stap verder. Ze schrapte de geplande Vlaamse steun van haar agentschappen voor bouwwerken rond de viering van 600 jaar KU Leuven tot de rector en de universiteit duidelijkheid verschaften.

Minister Zuhal Demir (N-VA): “Mensen die hiervan op de hoogte waren en bleven zwijgen, horen niet thuis in de academische wereld. Als gewezen studente van de KU Leuven maar bovenal als burger verwacht ik meer dan een muisstil rectoraat. We moeten keihard zijn voor een instelling die een verkrachting niet meteen veroordeelt. Je kan het als grootste universiteit van het land niet maken om wél op de eerste rij te staan voor Vlaamse subsidies maar je te verstoppen voor het opnemen van je maatschappelijke verantwoordelijkheid. Zolang huidig rector Luc Sels geen duidelijkheid geeft over de rol van de KU Leuven en van hem persoonlijk zal ik geen Vlaams belastinggeld aan de KU Leuven geven. Wat is er precies gebeurd nadat het slachtoffer gemeld had aan de universiteit dat ze verkracht werd door een prof? Waarom werd de prof niet op non-actief gezet teneinde nog slachtoffers te vermijden? En bovenal het feit dat de prof nog een prijs kreeg van de rector nadat er een officiële klacht van verkrachting bekend was, is een slag in het gezicht van alle slachtoffers van verkrachtingen. Het gaat om de grootste universiteit van het land, waar zelfs seksueel strafrecht wordt onderwezen. Dan draag je een verantwoordelijkheid die verder gaat dan stilzwijgen. De subsidies worden geschrapt tot er volledige duidelijkheid en transparantie is”, klinkt het. Eerder pleitte ook voormalig rector Rik Torfs al voor meer communicatie van het huidige rectoraat. Het blijft nu maar de vraag of minister Zuhal Demir haar beslissing terugdraait want hoewel de KU Leuven dan toch een uitgebreide mededeling deed, brengt die geen helderheid over de rol van rector Luc Sels in het hele verhaal.

“Ik moest meegaan naar zijn kantoor, waar hij me ‘zou laten kreunen’”: leerkrachten GO! Atheneum Merelbeke slaan alarm na meerdere zware incidenten met directeur

‘Populaire’ biologieleerkracht (45) geschorst nadat hij naaktfoto via Snapchat naar leerling stuurde

KU Leuvenprof rijdt aula binnen op Harley Davidson voor het goede doel: “Noem mij een rebel with a cause”