Koning Filip spreekt president toe op staatsbezoek in Litouwen en verzekert Oekraïne van Belgische solidariteit in conflict met Rusland

“De Russische agressie tegen Oekraïne heeft ons in een nieuw tijdperk gebracht. Een tijdperk dat ons herinnert aan de donkerste pagina’s van de geschiedenis van ons continent”, sprak onze koning. “Ik kan me alleen maar voorstellen dat het ook in Litouwen pijnlijke herinneringen oproept. Ik wil nogmaals onze solidariteit betuigen met het volk van Oekraïne en hun legitieme recht om de integriteit van hun grondgebied te beschermen. Dit roekeloze conflict dat bewust gericht is tegen de burgerbevolking, heeft al te veel lijden veroorzaakt, vlak voor onze deur. Het zet ook Europa en de rest van de wereld onder druk, met name landen met lage inkomens, waarvoor basisgoederen steeds onbetaalbaarder worden.”

Het Belgische koningspaar werd even na 13 uur lokale tijd (12 uur bij ons) met de rode loper ontvangen op de internationale luchthaven van de hoofdstad Vilnius. Een uur later werden koning Filip en koningin Mathilde ook officieel welkom geheten met een plechtige ceremonie aan het presidentieel paleis. Het Belgische vorstenpaar werd begroet door een Litouwse delegatie onder leiding van president Gitanas Nauseda en zijn vrouw Diana Nausediene. Bij hun aankomst weerklonk eerst het Belgische en vervolgens het Litouwse volkslied.

Tot woensdag zal de Belgische delegatie nog een druk programma afwerken in Litouwen. Ze zullen een hele reeks economische, politieke, culturele en academische instellingen bezoeken tijdens het staatsbezoek, dat de honderdste verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen België en Litouwen moet benadrukken. Door de oorlog in Oekraïne zal daarnaast de militaire solidariteit met Litouwen een rol spelen. Zo zal de koning woensdag een bezoek brengen aan de Belgische soldaten in Litouwen.

President Nauseda wil een sterkere NAVO-aanwezigheid in zijn land als afschrikkingsmiddel tegen Rusland. Dat verklaarde hij in een kort interview na de ontmoeting met koning Filip. “Als Rusland succesvol is in Oekraïne, dan is er een grote waarschijnlijkheid dat ze aan onze deur zullen blijven staan en dat ze achter ons aan komen”, zei Nauseda.

“Niemand kan die mogelijkheid negeren, want het Kremlin-regime is totaal onvoorspelbaar. Het idee om het Sovjet-imperium te herenigen leeft er nog steeds. Poetin noemde het instorten van de Sovjet-Unie de grootste tragedie van de twintigste eeuw. Voor ons was het waarschijnlijk het gelukkigste moment uit onze geschiedenis, want Litouwen heeft toen zijn onafhankelijkheid herwonnen.”

De Litouwse president zei bovendien dat hij over de veiligheidskwesties geen dialoog is aangegaan met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin. “Ik zag de zin van zulke gesprekken niet in.” Ook met Aleksandr Loekasjenko, de president van het buurland Wit-Rusland, zal hij niet spreken. “We hebben één gesprek met Loekasjenko gehad, vóór de verkiezingen van augustus 2020. Maar die verkiezingen waren vervalst en we hebben het resultaat ervan nooit erkend. Daarna had het ook geen zin meer om met hem te communiceren”, klonk het.