Belgische organisatie traint ratten met ‘rugzakjes’ om slachtoffers van aardbevingen te redden
Ratten zouden door veel mensen niet meteen als de meest heldhaftige dieren worden beschouwd. De Belgische ngo APOPO heeft echter een manier gevonden om ze op te leiden tot professionele speurders. Uitgerust met hoogtechnologische ‘rugzakjes’ kunnen de dieren onder meer slachtoffers redden die na een aardbeving onder het puin zijn terechtgekomen.
“Ratten zijn van nature nieuwsgierige en avontuurlijke dieren – en dat zijn twee cruciale zaken bij zoek- en reddingsacties”, zegt de Schotse wetenschapper Donna Kean, het hoofd van het project. Ook door hun kleine omvang en hun uitstekende reukvermogen zijn de dieren erg geschikt om objecten – of in dit geval mensen – in kleine en benauwde ruimtes te lokaliseren.
APOPO traint de dieren momenteel om ‘slachtoffers’ van gesimuleerde rampen, bijvoorbeeld aardbevingen, terug te vinden. Eerst moeten de ratten een persoon in een lege kamer lokaliseren. Vervolgen zetten ze op hun vest een schakelaar aan die een piepgeluid activeert. Daarna keren ze terug naar hun basis en worden ze beloond met een snack.
Reddingsacties en ontmijningen
APOPO werkte samen met de Technische Universiteit van Eindhoven aan de ontwikkeling van een soort ‘rugzak’ met een videocamera, een microfoon en een tracker. Ingenieur Sander Verdiesen kwam met het opmerkelijke idee. Op die manier zouden reddingswerkers na een ramp via de ratten met slachtoffers kunnen communiceren. Hoewel de dieren nog maar net aan hun training zijn begonnen, zullen de resultaten volgens Kean veelbelovend zijn. “De rugzakjes en de opleiding maken de ratten ongelooflijk nuttig voor zoek- en reddingsacties”, klinkt het.
De Belgische ngo traint al meer dan tien jaar dieren zoals honden en ratten, meestal gambiahamsterratten, in het Oost-Afrikaanse land Tanzania. De knaagdieren worden daar vooral opgeleid voor het opsporen van landmijnen en tuberculose. Dankzij hen heeft de ngo al 6.693 landmijnen, 29.934 kleine wapens en ammunitie en 1.087 bommen kunnen lokaliseren in meerdere landen, waaronder Mozambique, Angola, Cambodia, Thailand, Vietnam en Laos.
Ratten die voor ‘mijndetectie’ worden ingezet, krijgen daarvoor eerst een opleiding van ongeveer negen maanden. De dieren leren al kort na hun geboorte hoe ze met mensen moeten omgaan. Nadien worden ze getraind om de geur van explosieven te herkennen. Wanneer een rat een mijn heeft ontdekt, maakt een handmatige ontmijner die onschadelijk. Zo kan een rat 200 vierkante meter in minder dan een uur tijd onschadelijk maken. Een menselijke ontmijner zou daarvoor ongeveer 50 uur nodig hebben.
Bekijk ook: ‘Belgische’ rat overleden die in Cambodja mijnen opspoorde
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
IN BEELD. Enige ijsbeertje dat vorig jaar werd geboren in Europa voor het eerst naar buiten: overdosis schattigheid in dierenpark in Nederland
Mierlo, Nuenen -
Negen doden en 78 mensen opgenomen in het ziekenhuis na het eten van zeeschildpaddenvlees op Zanzibar
Acht kinderen en een volwassen vrouw zijn gestorven nadat ze zeeschildpaddenvlees hadden gegeten op het eiland Pemba, dat samen met zustereiland Unguja bekender is als Zanzibar. 78 anderen werden opgenomen in het ziekenhuis, volgens lokale autoriteiten. -
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
Er komen heel wat formaliteiten bij kijken als je werkgever je ‘laat gaan’. Eén van de belangrijkste, waarvoor je ook zelf de nodige stappen dient te ondernemen, is de werkloosheidsuitkering. Terwijl je zoekt naar een nieuwe job – intensief én tijdrovend – zorgt deze vergoeding ervoor dat je niet zonder een inkomen komt te zitten. Maar wanneer heb je er recht op als bediende, en hoeveel bedraagt die uitkering? Jobat.be zoekt het uit. -
-
Update
KIJK. Ontsnapte koninklijke paarden zaaien vernieling in centrum Londen: drie soldaten en fietser raken gewond
-
Alles voor de foto: toerist in Noorwegen krijgt boete van 1.000 euro nadat hij veel te dicht bij walrus komt
Een toerist heeft in Noorwegen een fikse boete moeten betalen nadat hij op de Noorse archipel Svalbard (Spitsbergen) veel te dicht bij een walrus kwam. Omstanders zagen hoe de man op een stuk ijsschots ging staan en zo dicht mogelijk bij het beschermde dier schuifelde. Hij wilde blijkbaar een zo spectaculair mogelijke foto met het dier maken. De toerist, een Pool, kreeg meteen een boete van liefst 12.500 Noorse kronen aan zijn been, omgerekend 1.060 euro. -
3
Fossielen die door 11-jarig meisje gevonden werden aan Britse kust blijken van grootste zeereptiel ooit
De fossiele resten die een Brits meisje en haar vader in 2020 vonden op een strand in Somerset, blijken toe te behoren aan wat mogelijk het grootste zeereptiel ooit was. Met een lengte van 22 tot 26 meter was de ‘Ichthyotitan severnensis’ zo lang als twee bussen achter elkaar. -
Jobat
Hoe herken je een toxische baas en wat doe je ertegen? “Hij zal altijd druk bezig lijken, maar toch ook micromanagen”
-
KIJK. Verzorgers komen oog in oog te staan met gorilla in verblijf
-
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
Bij velen onder ons kriebelt het al om deugddoende tochten te maken in het groen. Ben je nog geen volleerd wandelfanaat, maar wil je graag de draad oppikken? Trek dan een instapmodel wandelschoenen aan je voeten. HLN Shop gaat na met welk schoeisel je als beginnend wandelaar - figuurlijk dan - over rozen loopt. -
Onwaarschijnlijke vriendschap tussen hond Peggy en ekster Molly ruw verstoord door inbeslagname: “We zijn er kapot van”
Een koppel uit de Australische deelstaat Queensland is naar eigen zeggen diepbedroefd door de inbeslagname van ‘hun’ ekster Molly door de dienst Parken en Wilde dieren. De twee zouden de vogel, die al ruim drie jaar dikke maatjes was met hun staffordshire-bulterriër Peggy, onrechtmatig hebben gehouden. -
Nieuwe reuzenslang die ontdekt werd door Nederlandse bioloog is dood: vermoedelijk doodgeschoten
