Moskou beschuldigt Canada: "Dit brengt Koude Oorlog terug"

Een van de landen die de meeste middelen inzet, is Canada. Vrijdag kondigde defensieminister Harjit Singh Sajjan aan dat Canada met zo'n 450 soldaten, 6 gevechtsvliegtuigen en een marineschip zou deelnemen aan de NAVO-missie.

Rusland, dat de afgelopen maanden nochtans zelf steeds grotere troepenconcentraties naar zijn grenzen heeft gestuurd, kijkt vol argwaan naar de verdedigende maatregelen. "Rusland vormt op geen enkele manier een bedreiging, voor niemand", stelde de woordvoerder van de Russische ambassade in Canada. "Maar we zien dit als een uitdaging en zullen de nodige middelen vinden om hier gepast op te antwoorden."

Rusland zou de afgelopen weken zo'n 10.000 soldaten extra naar de westelijke grens met Estland en Letland hebben gezonden. Dat aantal ligt liefst vijf keer hoger dan dat van de NAVO-troepen in die landen.

Stephen Blank, lid van de American Foreign Policy Council, stelde in januari dat al deze troepenbewegingen onderdeel zijn van een groter plan van Moskou om de Baltische staten opnieuw onder de knoet te krijgen. "Rusland heeft veel voordelen in de Baltische staten", klonk het toen al. "Vooral in Estland en Letland genieten veel Russen niet alle burgerrechten, wat Rusland de mogelijkheid biedt om de spanningen verder op te poken."

Volgens Rusland is die lezing van de feiten echter klinkklare nonsens. Het Kremlin reageerde met een duidelijk statement op de Canadese troepenverhoging. "Deze acties doen opnieuw denken aan de wapenwedloop van de Koude Oorlog. We willen benadrukken dat ze een verspilling van geld en middelen zijn."

Canada leidt al meer dan een jaar de NAVO-trainingsmissies in Oost-Europa, sinds Rusland in 2014 de Krim annexeerde.