Maatje meer en tikkeltje onzeker: Disney geeft hoofdrol voor het eerst aan een erg herkenbaar meisje

De eerste Disney-films verschenen begin vorige eeuw en kenden een gigantische, internationale populariteit. Heel wat generaties groeiden op met onder andere ‘Jungle Book’, ‘Pinocchio’, ‘Pocahontas’, ‘Sneeuwwitje' en ‘Mulan’. Wat etniciteiten betreft, scoorde Disney best goed: er was wel wat representatie. De hoofdpersonages van de eerder genoemde Disney-films waren respectievelijk Indisch, Italiaans, Indiaans, Duits en Chinees.

Maar de laatste jaren kreeg het bedrijf steeds meer kritiek omwille van het feit dat de hoofdpersonages altijd hetzelfde lichaamstype hadden: slank. Niet dat er helemaal geen plussize representatie in de films voorkwam, maar het ging dan altijd om bijrollen en soms zelfs kwaadaardige personages. Denk aan Ursula uit ‘De Kleine Zeemeermin’, de goede fee uit ‘Assepoester’ of de hartenkoningin uit ‘Alice in Wonderland’. En dat zou het zelfbeeld van kinderen met een gelijkaardig lichaamstype ernstig kunnen verstoren.

^{(Lees verder onder de video.)}

Tegelijk werden de protagonisten ook bijzonder slank afgebeeld in de films, altijd met wespentailles. Opgroeien met zulke dunne rolmodellen ligt volgens velen mee aan de basis van waarom heel wat vrouwen zo’n ongezonde relatie met hun lichaam hebben. Ze internaliseerden bepaalde verwachtingen over hun figuur die niet nodig, en voor sommigen ook niet haalbaar zijn.

Aan die kritiek heeft Disney gehoor gegeven: voor de allereerste keer brengt het mediabedrijf een animatiefilm uit met een plussize personage in de hoofdrol. ‘Reflect’ is een kortfilm die deel uitmaakt van een experimentele serie op Disney+, die focust op hoe belangrijk het is om je eigen identiteit te ontwikkelen en je zelfbeeld en het beeld dat je van je eigen lichaam hebt, te beschermen. De film gaat over balletdanseres Bianca die worstelt met haar eigen reflectie in de spiegel en de twijfels en angst over zichzelf moet overwinnen. Bianca heeft dus zelfs last van 'body dysmorphia’, een aandoening waar steeds meer mensen tegenwoordig aan lijden.

De kortfilm wordt zeer goed onthaald door heel wat mensen op sociale media. “Ik wilde dat ik dit had kunnen zien toen ik jonger was”, klinkt het bij velen. Goede punten dus voor Disney. De film is exclusief te bekijken op Disney+.

Platte buik en toch ontevreden: hoe herken je ‘body dysmorphia’? “Treft vrouwen én mannen even veel” (+)

Een lekker geurend kindje dankzij een kinderparfum: hoe (on)gezond is dat? Dermatoloog licht toe