Karel (79) testte Ford Fiesta in jaren zeventig uit op circuit in Lommel: "Als één van de eersten duizenden kilometers mee afgelegd"
Karel Willaert uit Lommel is één van de eersten die ooit met de bekende Ford Fiesta heeft gereden, het model dat autobouwer Ford niet langer zal produceren. Willaert werkte in de jaren zeventig namelijk voor Ford Motor Company, en hij heeft de wagen uitvoerig getest op het testcircuit in Lommel. Na onder andere zijn goedkeuring belandde de Fiesta op de markt in '76.
Autoproducent Ford stopt met de productie van het bekende model Ford Fiesta. Voor de Lommelse Karel Willaert is dat extra jammer, gezien zijn speciale band met het model. "Wij hadden de eer om de eerste Fiesta's te testen in het testcentrum in Lommel, en we zijn dus als eerste in aanraking gekomen met dat model", vertelt de zeventiger Willaert aan Radio2.
Karel uit Lommel reed met één van de eerste Ford Fiesta's: "Dat was toen echt een topmodel"
De Lommelaar heeft samen met zijn collega's destijds duizenden en duizenden kilometers afgelegd met dat eerste model, en de wagen op allerhande manier getest. "We hebben de wagen dagenlang, 24 uur op 24 uur, getest en gebruikt. De testbaan bestond uit veel verschillende wegoppervlaktes waar de wagen moest overrijden. Daarnaast was er duurzaamheidtest en gingen we bekijken welk onderdeel snel last had van slijtage. Onze bevindingen werden dan doorgegeven aan de constructeurs in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland", vertelt Willaert.
"We hebben de wagen ook met gelijkaardige modellen van andere merken vergeleken. Volgens mij zijn we er in geslaagd om iets te maken dat op verschillende vlakken gelijk aan of beter dan andere merken was", klinkt het.
Bekijk hier een video van autoproducent Ford, waarin Karel decennia na zijn eerste test opnieuw met de originele Ford Fiesta rijdt:
Willaert vindt het zeer jammer dat de wagen nu stilaan zal verdwijnen, nu de productie ophoudt. "Toen het allemaal begon was dat al een topmodel, en ook nu is het nog een zeer goede wagen. Mijn vrouw heeft nog een Fiesta en de eerste van mijn kinderen was uiteraard ook dezelfde wagen", lacht de Lommelaar. "Ik had nu graag het originele model in mijn garage gehad. Dan kon ik er af en toe nog eens mee rijden."
