“Ik mag me niet laten leiden door angst”: Nafi Thiam kiest voor Michael Van der Plaetsen als nieuwe coach
AtletiekToch geen volstrekte sprong in het onbekende voor Nafi Thiam (28) dan: de olympische kampioene traint voortaan onder Michael Van der Plaetsen, die naam maakte als coach van zijn broer Thomas. En dat zal ze grotendeels in Zuid-Afrika doen, zonder dat ze écht verhuist. “Als ik mijn doelen wil bereiken, dan moest er wat veranderen. Ik ben het aan mezelf verplicht om minstens te proberen.”
Veertien jaar zat ze goed waar ze zat, in de kundige handen van Roger Lespagnard. De Luikse trainer leidde Nafi Thiam naar ongekende successen. Twee keer goud op de Spelen, op het WK, op het EK: ze ontpopte zich tot strafste Belgische olympiër ooit. Aan titels ontbrak het haar niet, maar stilaan begon er wat te knagen bij Thiam. Medailles alleen voldeden niet meer, Thiam verlangt ook naar records. En onder Lespagnard, zo meent ze, zou ze niet meer de progressie maken die nodig is. “Ik ken Roger al de helft van mijn leven, het was niet makkelijk om hem dat nieuws te geven, maar in de sport moet je lastige beslissingen kunnen nemen”, legde de Naamse uit. “Ik kon in mijn comfortzone blijven, maar als ik mijn doelen wil bereiken, dat moest er wat veranderen. Ik zeg niet dat ik die met een nieuwe trainer zal bereiken maar ik ben het aan mezelf verplicht om minstens te proberen.”
Thiam nam haar beslissing om van trainer te wisselen niet van vandaag op morgen. Ze nam ook haar tijd om met mogelijke kandidaten te spreken. Onder meer Bob Kersee, de legendarische trainer van Jackie-Joyner Kersse, passeerde de revue. “Ik ga geen namen noemen. Laat ik zeggen dat ik bij een zestal trainers informeerde hoe zij te werk gaan. Met drie heb ik dan uitvoeriger gesproken en zo ben ik uitgekomen bij Michael. Dat hij me even heeft bijgestaan in Tokio (toen Lespagnard wegens een positieve coronatest niet het stadion in mocht, red.) was niet bepalend. Ik ga Michael nu ook niet beginnen te vergelijken met Roger, ik zie gewoon wat hij mij kan bijbrengen. Hij houdt er een wat minder traditionele visie op na - dàt ken ik - en is innovatiever. Michael staat ervoor open om samen te werken met specialisten op andere domeinen en stelt de gezondheid centraal - wat op mijn leeftijd en fysieke problemen van de voorbije jaren heel belangrijk is voor mij.”
Het zou toch fantastisch zijn als ik acht jaar na Rio weer op het podium zou staan, met een derde olympische medaille?
Michael Van der Plaetsen (37) is de broer van tienkamper Thomas van der Plaetsen (31), die hij in 2016 naar goud op het EK en achtste plek in Rio leidde, en van Helena Van der Plaetsen, die met ‘we are many’ mee het management doet voor Thiam. Hij woont evenwel in Zuid-Afrika, wat inhoudt dat Thiam daar een groot deel van het jaar zal trainen. “In de streek tussen Stellenbosch en Kaapstad,” zegt Thiam, die benadrukt dat ze niet verhuist. “Begin november trek ik naar ginder. Als ik meedoe aan het EK indoor begin maart, dan keer ik ergens in februari terug, anders zal het later zijn. Ik vind in Zuid-Afrika alles wat ik nodig heb. De infrastructuur en begeleiding zijn er ook prima.”
Over het nieuwe seizoen kan Thiam nog niet veel zeggen, behalve dan dat ze 2023 als een overgangsjaar ziet. “Kampioenschappen waren altijd mijn doel en als competitiebeest wil ik altijd medailles winnen - ook nu ga ik er geen neen tegen zeggen. (lacht) Maar ik moet bekennen dat ik mijn focus nu verleg. In mijn hoofd steken nu records, zoals het Europese. Ik wil zo hoog mogelijk scores halen. (Thiam staat nu derde op de alltime ranking met 7.013 punten op de zevenkamp, red.) En een tweede doel is Parijs 2024. Het zou toch fantastisch zijn als ik acht jaar na Rio weer op het podium zou staan, met een derde olympische medaille?”
Parijs 2024 wordt voor Nafi Thiam overigens niet het eindstation, zo gaf ze ook nog aan. “Het is zo’n idee-fixe dat een atleet altijd zijn of haar carrière moet afsluiten op de Spelen. Je kan daar geen timing op zetten. Ik ben van plan om er nog zeker nog vier jaar bij te doen. Nogmaals: ik had op safe kunnen spelen en ja, ik neem een zeker risico want wàt als het niet loopt zoals ik hoopte... Zeker op dit moment in mijn carrière, met de spotlights op mij. Maar het is mijn leven en mijn carrière. Ik moet eerlijk zijn naar mezelf toe: als ik wil evolueren als persoon en als atleet, dan heb ik nood aan wat nieuws, aan verandering. Ik mag me niet laten leiden door angst. Ik wil later geen spijt hebben dat ik mijn doel niet heb bereikt omdat ik niet durfde.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Gouden Giro2
Van Pogacar over Uijtdebroeks tot Piganzoli: de Gouden Giro-ploeg van Michel Wuyts
-
6
MMA-vechter en bokser Ngannou verliest zoontje van 15 maanden: “Ik bleef zijn naam roepen, maar hij reageerde niet”
Verschrikkelijk nieuws van MMA-vechter en bokser Francis Ngannou. De Kameroener maakt op Instagram bekend dat hij z'n amper 15 maanden oude zoontje verloren is. “Het leven is zo oneerlijk.” -
13
Opluchting voor Youri Tielemans: scans tonen geen ernstige schade aan na liesblessure, EK komt niet in gevaar
Goed nieuws voor onze Rode Duivels. De liesblessure van Youri Tielemans valt mee. Op de scan is geen ernstige schade te zien - het EK is niet in gevaar. Het is zelfs niet uitgesloten dat Tielemans komend weekend alweer beschikbaar is. De middenvelder viel zaterdagavond uit tegen Chelsea. -
-
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
-
1
Na avond vol blunders: Barcelona zet scheve situatie recht dankzij hattrickheld Lewandowski tegen tienkoppig Valencia
Een opmerkelijke rode kaart als kantelmoment. FC Barcelona kwam op dramatische wijze - een blunder van Ter Stegen en een domme penaltyfout van Araujo - op achterstand tegen Valencia. Maar Lewandowski was de redder in nood, met een loepzuivere hattrick. -
Club neemt 16 spelers- en trainersvrouwen mee naar Firenze, maar ‘Lestienneke doen’ is uit den boze
Een kleurrijk gezelschap van 16 partners van spelers en trainers vervoegde deze ochtend de sponsors, vips en medewerkers van Club Brugge op de chartervlucht richting Toscane. Blauw-zwart neemt een pak vrouwen mee, al zullen die hun wederhelft enkel kortstondig in het stadion zien. -
PREMIUM4
Het revalidatie-dagboek van Jasper Stuyven richting Giro: “Nog maar één week pijnvrij”
-
4
Thibau Nys komt met grappig verhaal over vriendin en dopingvrees: "Ik heb haar toen een week niet gekust”
-
2
LIVEBLOG DORTMUND-PSG (21u). PSG-coach Luis Enrique: “Druk als favoriet? Ik geniet net van deze situatie”
De tweede halve finale in de Champions League gaat tussen Dortmund en PSG. De heenwedstrijd wordt in Duitsland afgewerkt. Loodst Kylian Mbappé de Parijzenaars naar een goeie uitgangspositie of kan Dortmund verrassen? Volg het in onze liveblog hieronder of kijk live op VTM 2 en VTM GO! -
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
Wie het aangename aan het nuttige wil koppelen bij het kiezen van een tweewieler, gaat voor een elektrisch exemplaar en raakt zo in één beweging ook razendsnel op zijn bestemming. Maar let op: de markt van de e-bikes evolueert continu en je zwemt in de keuzemogelijkheden. Waar moet je zoal op letten? HLN Shop haalt vijf aandachtspunten aan. -
35
“Anderlecht blijft favoriet om kampioen te worden”: dit zegt de statistiek over de kansen van de drie titelkandidaten
5 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerHerman Thys
Mieke Ponet
LUC MORNIE
Rudy de clerck
erik swaegers