Draconische covidmaatregelen in China: fabrieksarbeiders springen over hek om aan lockdown te ontsnappen, bezoekers aan Disneyland Shanghai en casino in Macau zitten opgesloten
In China zit het aantal covidbesmettingen in de lift en dat uit zich (andermaal) in draconische maatregelen. In Zhengzhou springen werknemers van een onderaannemer van Apple over een hek om aan een fabriekslockdown te ontsnappen. In Shanghai mogen bezoekers van Disneyland het park niet verlaten tot ze een negatieve test kunnen voorleggen. In Macau is een casino gesloten waardoor personeel en gasten tot 1 november zitten opgesloten.
In China geldt nog altijd een bijzonder streng coronabeleid. Nieuwe besmettingen betekent meteen harde lockdowns en honderdduizenden mensen die binnen moeten blijven. Thuis, maar soms ook op het werk. Zo ook in de Foxconn-fabriek in de stad Zhengzhou. In de stad waren vorige week 167 besmettingen vastgesteld, iets meer dan de 97 van de week ervoor (ter vergelijking: Zhengzhou is een stad met meer dan tien miljoen inwoners). En ook in de fabriek waren enkele besmettingen gemeld en dus moesten de werknemers in lockdown ín de fabriek. Over hoeveel besmettingen het precies gaat, is niet geweten.
Foxconn is een bedrijf uit Taiwan, dat een gigantisch complex in de Chinese stad Zhengzhou heeft. Honderdduizenden mensen zijn er tewerkgesteld. Het is een leverancier van onder meer Apple, en er worden onder meer de nieuwste modellen van de iPhone 14 gemaakt. De fabriek verscheept voor miljarden aan elektronica naar de hele wereld en is een van de grootste exporteurs van heel China.
De fabriek had laten weten dat werknemers niet tegengehouden zouden worden als ze naar huis wilden keren. "We werken samen met de overheid om onze werknemers naar huis te brengen." Maar op beelden die nu circuleren op sociale media is te zien hoe enkele werknemers van Foxconn over een hek klimmen om te ontsnappen aan de fabriekslockdown. Hoeveel werknemers er zo ontsnapt zijn, is niet duidelijk. Het is ook niet helemaal duidelijk of de werknemers de site mochten verlaten of niet.
De krant Financial Times kon spreken met enkele werknemers van Foxconn. Volgens de getuigenissen ging het van kwaad naar erger door de lockdown: er zou te weinig voedsel en medicatie zijn en de werknemers zouden opgesloten zijn in slaapzalen om hun quarantaine uit te zitten. "Het was complete chaos", vertelt een 22-jarige medewerker. "We sprongen over een plastieken hek, en daarna over een metalen om van de campus te geraken." De getuigen lieten ook weten dat het gebied rond de fabriek dagenlang afgesloten was, dat er strikte controles waren en dat er dagelijks coronatests werden afgenomen. En dat alles terwijl de productielijn bleef draaien.
Een correspondent van BBC laat weten dat de ontsnapte werknemers vervolgens meer dan 100 kilometer naar huis moesten wandelen, omdat ze geen openbaar vervoer mochten nemen door de coronarestricties. Ook de beelden van werknemers die met hun koffer over de snelweg wandelen, gaan nu de wereld rond.
Verschillende steden in China proberen nu in allerijl de werknemers van Foxconn te isoleren, uit angst voor een verdere verspreiding van het coronavirus.
Tak Foxconn daalde op de beurs
De gebeurtenissen tonen nog maar eens de sociale en economische kosten die het strenge zero-covidbeleid in China met zich meebrengt. De belangrijkste beursgenoteerde tak van Foxconn daalde maandag het sterkst in drie weken (-2,4 procent), zo schrijft Bloomberg.
Het Taiwanese bedrijf had aangekondigd de capaciteit op andere sites te zullen verhogen om zo de productievermindering in de fabriek in Zhengzhou te verzachten. Volgens Reuters zou er door de corona-uitbraak in de fabriek in november tot een derde minder iPhones geproduceerd worden.
Stijgende coronacijfers
Er werden 2.105 nieuwe covidgevallen gemeld zaterdag, volgens de Chinese Nationale Gezondheidscommissie. Een dag eerder waren er 1.658 nieuwe gevallen. China meldde zaterdag dus een vijfde opeenvolgende dag van meer dan 1.000 nieuwe COVID-gevallen in het hele land. Het is een bescheiden aantal vergeleken met de tienduizenden per dag die Shanghai eerder in dit jaar moest ondergaan en de miljoenenstad tot een zeer strenge lockdown bracht. Maar de cijfers zijn voldoende voor de Chinese regering om opnieuw zeer strenge coronamaatregelen in te roepen.
Zo mogen de bezoekers van Disneyland Shanghai het park niet verlaten totdat ze een negatieve zelftest kunnen voorleggen, dat schreef de regering van Shanghai in een verklaring. Er werden zo'n 10 coronagevallen gemeld, volgens de lokale regering. Voorts schreven ze dat iedereen die het park sinds donderdag heeft bezocht drie negatieve testresultaten moet voorleggen gedurende drie opeenvolgende dagen. Op videobeelden op sociale media zie je hoe mensen zich naar de uitgang van het park haasten na de aankondiging, maar de poorten waren al op slot. Het is niet bekend wanneer het park weer de deuren opent.
De aankondiging komt er twee dagen nadat Disneyland Shanghai had gemeld met verminderde capaciteit te werken, zodat het zich zou kunnen houden aan de nieuwe coronabeperkingen. "Het pretpark zal tijdelijk werken met een verminderd personeelsbestand, wat een impact zal hebben op de werking van bepaalde attracties, restaurants en winkels", klonk het afgelopen weekend bij Disneyland Shanghai.
Ook in de populaire gokstad Macau werden nieuwe coronabeperkingen ingevoerd, nadat er een handvol coronabesmettingen werden vastgesteld. Zo hebben de autoriteiten afgelopen weekend het casinoresort MGM Cotai gesloten, waarbij personeel en gasten moeten binnenblijven tot 1 november. Voorts zijn alle 700.000 inwoners van Macau verplicht om dagelijks snelle antigeentesten uit te voeren, zei de regering nog.
De sluiting van het casino is opnieuw een klap voor de uitbaters. Al bijna drie jaar worstelen ze met het draconische zero-covidbeleid van China waardoor ze maandelijks miljoenen dollars verliezen. Macau was tot vorige week ruim drie maanden vrij van het coronavirus.