Mensensmokkelaars komen transmigranten oppikken met motorboot vanop de Noordzee, maar worden geklist door politie

De federale gerechtelijke politie (FGP) West-Vlaanderen kwam in samenwerking met de Britse National Crime Agency (NCA) enige tijd geleden een Albanese organisatie op het spoor die mensen smokkelt naar het Verenigd Koninkrijk. Zaterdagnacht kwamen twee leden van de organisatie met een krachtige, snelle motorboot afgezakt naar de Belgische kust om transmigranten op te pikken en terug te varen naar het Britse vasteland.

De federale politie stelde alles in het werk om te voorkomen dat transmigranten in de boot zouden klimmen. Toen de twee mensensmokkelaars hen opmerkten, stuurden zij hun motorboot meteen in volle vaart tot op het strand van De Panne. Ze sprongen er uit de boot en vluchtten weg richting duinen. De politie kon de twee Albanezen van 34 en 44 jaar oud snel inrekenen. Ze werden intussen aangehouden door de Brugse onderzoeksrechter. Zondag volgde nog een derde arrestatie in het Verenigd Koninkrijk.

Dat het de mensensmokkelaars menens was, bleek uit een navolgende controle in de duinen. Daar trof de politie immers 12 Albanese transmigranten aan: 8 mannen, 3 vrouwen en een kind van amper 5 jaar. “Dit ging duidelijk om een heel goed georganiseerde vorm van mensensmokkel, in tegenstelling tot de voorbije maanden niet met kleine bootjes”, reageert mensensmokkelprocureur Frank Demeester. “Niet alleen moet er een duurdere boot aangeschaft worden, ze moeten er ook voor zorgen dat de vluchtelingen op het juiste moment in de duinen klaar zitten om in de boot te springen wanneer die voor de kust komt varen. Alles moet snel gaan om onopgemerkt te blijven. Dit vergt coördinatie, en het toont dat het om een goed georganiseerde bende gaat.”

Volgens het parket werd de politieoperatie vlekkeloos uitgevoerd. “Er werd behoorlijk wat capaciteit geïnvesteerd om niets aan het toeval over te laten", klinkt het. “We wilden immers koste wat het kost vermijden dat de transmigranten in de boot zouden geraken, wat op zee een levensgevaarlijke situatie zou hebben teweeggebracht. In de nabije toekomst zal overleg gepleegd worden met NCA over de verdere aanpak in dit dossier. De lijnen tussen het NCA, andere Britse partners en de federale politie zijn ondertussen heel kort geworden en de samenwerking verloopt bijzonder vlot in de strijd tegen de georganiseerde criminaliteit die zich inlaat met mensensmokkel.”

Man (35) dobberde twee dagen in bootje rond op zee met 23 transmigranten, maar staat nu zelf terecht als smokkelaar: “We hebben de dood in de ogen gekeken”

Indische mensensmokkelaars krijgen zware celstraffen van 4 en 10 jaar