De microblogsite hanteert al sinds vorig jaar een abonnement voor betaalfuncties. De nieuwe baas wil echter een nieuw programma - duurder en breder geaccepteerd - dat de inkomsten van het platform moet verbreden.

“Het huidige systeem van heren en boeren, voor wie al dan niet een blauw vinkje heeft, is bullshit”, schrijft Musk op Twitter. “Alle macht aan het volk. Blauw voor 8 dollar per maand!”. Hij is dus van plan tot een samensmelting te komen van Twitter Blue - een abonnement van 5 dollar per maand voor een meer comfortabele leesmodus en bewerkingstools - en de mogelijkheid voor bepaalde accounts om hun identiteit te laten verifiëren en certifiëren.

Het icoon met het blauwe vinkje, dat de authenticiteit van het Twitterprofiel moet garanderen, was toe nu toe gratis. Vooral beroemde mensen, bedrijven en gebruikers met veel volgers - zoals politici of journalisten - maakten er gebruik van.

Musk heeft zijn ingenieurs vrijdag de opdracht gegeven zonder oponthoud voort te werken aan de vernieuwing van het systeem. Abonnees zullen andere voordelen genieten. Zo zullen hun tweets prioritair verschijnen, ze kunnen langere video- en audioboodschappen posten en zullen maar half zo veel reclame te zien krijgen. De prijzen voor abonnementen zullen verschillen van land tot land. “Het zal Twitter ook inkomsten opleveren om makers van content te belonen”, luidde het.

Musk ontkende eerder al dat hij van plan is om snel personeel te ontslaan. De krant Washington Post had vorige week geschreven dat hij 75 procent van de 7.500 medewerkers van Twitter de laan wilde uitsturen. De ontslagen zouden moeten plaatsvinden vóór 1 november, omdat de personeelsleden op die dag aandelen krijgen toegekend als compensatie, wat doorgaans een belangrijk deel van het loon van de werknemers uitmaakt. “Dit is onjuist”, luidde Musks korte reactie.

Musk ontsloeg donderdag meteen na de overname van het bedrijf wel al CEO Parag Agrawal, financieel directeur Ned Segal en het hoofd van de juridische dienst Vijaya Gadde.

Musk heeft ongeveer 44 miljard dollar betaald voor de overname van Twitter. Het geld kwam deels uit de verkoop van zijn aandelen in elektrische autofabrikant Tesla, maar ook uit bijdragen van investeerders en leningen die moeten worden afgelost.