“Het herstel van de hand gaat supergoed en in een wegkoers had ik zeker uit de voeten gekund”, aldus Brand. “Maar voor de cross en Namen in het bijzonder zijn technische vaardigheden en controle zo belangrijk dat ik moet concluderen dat 80 procent herstel niet voldoende is om voor de winst te kunnen gaan zaterdag. De komende week blijf ik mij focussen op mijn herstel en training om de laatste stap naar ‘race ready’ te zetten.”

De 33-jarige Brand ging onlangs bij de verkenning van het parcours voor de wereldbekerwedstrijd in Tabor onderuit en liep daarbij een breuk in haar rechterhand op. Brand ging er toen van uit dat ze het EK aan zich voorbij zou moeten laten gaan. Volgens bondscoach Gerben de Knegt had ze van artsen echter toestemming gekregen om mee te doen.

Bij de vrouwen bestaat de Nederlandse ploeg uit onder anderen Marianne Vos en Fem van Empel. De 20-jarige Van Empel won dit seizoen alle vier wereldbekerwedstrijden die zijn gereden. Ze had op het EK ook kunnen meedoen aan de beloftencategorie, maar kiest ervoor om bij de elite te rijden. De vrouwen strijden zaterdag om de Europese titel, de mannen een dag later. (belga)