“Zeer bedroefd en teleurgesteld”: Nike cancelt sponsordeal met NBA-ster Kyrie Irving na antisemitische uitlatingen

“Bij Nike geloven we dat er geen ruimte is voor haatspraak en we veroordelen elke vorm van antisemitisme”, aldus het Amerikaanse bedrijf in een verklaring. “Daarom hebben we besloten om onze relatie met Kyrie Irving per direct op te schorten en we zullen niet langer de Kyrie 8 lanceren.” Die schoen zou later deze maand worden gepresenteerd. Irving heeft sinds 2014 een contract met Nike. “We zijn zeer bedroefd en teleurgesteld door deze situatie en de impact die het op iedereen heeft”, aldus het bedrijf.

In de documentaire die hij op z’n sociale media deelde, worden valse en bizarre beweringen over Joden gedaan. Zo stelt de film dat Joden zouden liegen over het ware aantal slachtoffers van de Holocaust, dat er een wereldwijd Joods complot is om zwarte mensen te onderdrukken en dat Joden zouden liegen over hun ware afkomst.

Donderdag werd Irving door zijn NBA-club Brooklyn Nets voor zeker vijf wedstrijden geschorst. Voor de club woog vooral zwaar dat Irving na de ontstane commotie over zijn post op zijn sociale media weigerde om z’n excuses aan te bieden. Na zijn schorsing deed hij dat alsnog.

In een verklaring liet de NBA-club weten “ontsteld” te zijn door de eerste reactie van de sterspeler. De Nets vinden het “diep verontrustend dat Irving faalde antisemitisme te verwerpen terwijl hij de kans kreeg dit te doen”. Omdat dit in strijd is met de waarden van de club en volgens de Nets “het team kan schaden” is besloten om Irving te schorsen.

Na de schorsing kwam Irving op Instagram met “excuses voor alle Joodse families en gemeenschappen die gekwetst en getroffen zijn door mijn post”. “Het spijt mij dat ik jullie pijn heb gedaan”, schreef hij.

Een dag eerder schonken Irving en de Brooklyn Nets ieder 500.000 dollar aan organisaties die zich inzetten tegen haat en intolerantie naar aanleiding van de tweet van de basketballer. “Ik ben me bewust van de negatieve impact van mijn post tegenover de Joodse gemeenschap en ik neem mijn verantwoordelijkheid”, zei Irving er eerder deze week over. Deze verklaring was voor de Nets en Nike echter onvoldoende.