Amerikaanse basketbalvedette overgeplaatst naar Russische strafkolonie

Brittney Griner werd in augustus in Rusland veroordeeld tot negen jaar cel en een boete van 1 miljoen roebel (ongeveer 17.000 euro) wegens bezit en smokkel van cannabisproducten. De atlete, een van de beste basketbalsters ter wereld, ging in beroep. Eind oktober verwierp de rechtbank van Moskou het genadeverzoek van de basketbalvedette, die smeekte haar “traumatiserende celstraf” in te korten. De beslissing volgde amper enkele minuten nadat de rechtszaak was geopend en de Amerikaanse had gepleit om genade.

“Ik hoop echt dat de rechtbank dit vonnis zal aanpassen omdat het zeer, zeer stressvol en zeer traumatiserend is geweest voor mijn mentale en psychologische toestand,” zei de Amerikaanse basketbalster tevergeefs via videoverbinding in de rechtszaal. Maar de rechtbank besloot om het originele vonnis “ongewijzigd te laten”, zo zei rechter Elena Vorontsova. Wel zou ze rekening houden met de maanden die Griner al in de gevangenis heeft doorgebracht en elke dag van haar detentie als anderhalve dag tellen. De Amerikaanse zit sinds maart vast.

KIJK. Russische rechtbank verwerpt genadeverzoek van Amerikaanse basketbalster Brittney Griner.

Griner werd in Moskou gearresteerd kort voor de Russische aanval op Oekraïne. Vanwege de spanningen gingen de Amerikaanse autoriteiten hier eerst discreet mee om, maar begin maart maakten ze de zaak openbaar. Er was tijdlang sprake dat Griner mogelijks deel zou uitmaken van een gevangenenruil tussen Moskou en Washington, maar daar is nog niets van in huis gekomen.

Enkele dagen geleden, op 4 november, zou Griner haar cel hebben verlaten om naar een strafkolonie overgebracht te worden. Waar ze zich nu exact bevindt of waar ze juist naartoe wordt gebracht, weten de advocaten niet.

De nabije toekomst voor de Amerikaanse basketbalster ziet er weinig rooskleurig uit. In een Russische strafkolonie zijn zwaar fysiek labeur, slechte hygiëne en een gebrekkige toegang tot gezondheidszorg de standaard.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft Moskou opgeroepen “om haar leefomstandigheden te verbeteren”, zo zegt Witte Huis-woordvoerder Karine Jean-Pierre in een korte reactie vandaag.

Eerder noemde Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, de beroepshoorzitting eind oktober “een nieuwe schijnprocedure”, waardoor Griner “onwettig blijft vastgehouden in onaanvaardbare omstandigheden”. “President Biden heeft heel duidelijk gesteld dat Brittney meteen vrijgelaten moeten worden”, aldus Sullivan. Hij benadrukte dat de Amerikaanse regering zich blijft inspannen om de ster naar huis te brengen.