Na schadevergoeding van één miljard, is complotdenker Alex Jones nu ook veroordeeld tot boete van 473 miljoen dollar

Vorige maand oordeelde een volksjury in Connecticut al dat Jones en het moederbedrijf van zijn website Infowars aan nabestaanden van de slachtoffers van Sandy Hook een schadevergoeding van 965 miljoen dollar moet betalen, omdat hij onterecht beweerde dat de slachtoffer acteurs waren die de schietpartij in scène hadden gezet in het kader van een poging van de overheid om het wapenbezit in de VS in te perken.

De rechter vaardigde woensdag ook een afzonderlijk bevel uit dat Jones tijdelijk verhindert om zijn geld in het buitenland onder te brengen. De uitspraak kwam er op verzoek van de aanklagers, die beweren dat Jones zijn bezittingen probeert te verbergen om aan de betalingen de ontsnappen.

De aanklagers hadden de rechter gevraagd om Jones ook een boete op te leggen, omwille van de “historische” omvang van zijn wandaden en zijn “volslagen gebrek aan berouw”. Jones heeft sindsdien erkend dat de schietpartij inderdaad echt plaatsvond, maar weigerde zich tijdens zijn getuigenis op het proces te verontschuldigen bij de nabestaanden.

In een verklaring stelt Chris Mattei, advocaat van de eisende partij, dat de uitspraak “de boodschap van deze zaak versterkt: zij die profiteren van leugens die gericht zijn tegen onschuldigen zullen worden berecht.”

Jones’ advocaat Norm Pattis noemt het verdict “een tragedie”. “Dit laatste vonnis is een farce. Het maakt ons werk in de beroepsprocedure des te gemakkelijker”, stelt hij in een verklaring. In recente gerechtsdocumenten noemde hij het verdict ook buitensporig en pleitte hij voor een verlaging. Bovendien wil de advocaat dat het proces wordt overgedaan omdat er volgens hem oneerlijke beslissingen werden genomen in aanloop naar het proces.

Het proces in Connecticut volgt op een eerder proces in Texas, waar Jones en zijn bedrijf een boete van bijna 50 miljoen dollar kregen opgelegd in een gelijkaardige zaak die werd aangespannen door twee ouders van Sandy Hook in Texas, waar Infowars is gebaseerd.

Jones’ bedrijf Free Speech Systems LLC vroeg in juli in Texas het faillissement aan. De families van Sandy Hook hebben zich in de zaak gemengd en drongen er bij de rechter op aan om de activa van Free Speech Systems te bevriezen en de financiën te onderzoeken. Zij beweren dat Jones 62 miljoen dollar aan het bedrijf heeft onttrokken en het heeft opgezadeld met 65 miljoen dollar aan “verzonnen” schulden.

Op 14 december 2012 vermoordde schutter Adam Lanza zijn moeder en vervolgens 20 kinderen en zes personeelsleden van de Sandy Hook Elementary School, voor hij zijn wapen op zichzelf richtte. De samenzweringstheorieën die door Infowars op zijn website, sociale media en een show van Jones werden verspreid, leidden tot jarenlange bedreigingen en andere pesterijen aan het adres van de ouders van de vermoorde kinderen.