E17 richting Gent in Destelbergen opnieuw vrij na botsing tussen autocar en vrachtwagen: 19 gewonden, chauffeur moet telefoon inleveren

Op de E17 van Antwerpen naar Gent is maandag rond 12 uur een autocar ingereden op een vrachtwagen. Zowel de buschauffeur als de bestuurder van de vrachtwagen legden een negatieve alcohol- en drugstest af. Het parket Oost-Vlaanderen stelde geen verkeersdeskundige aan. Het rijbewijs van de buschauffeur werd wel ingetrokken voor vijftien dagen en zijn smartphone werd in beslag genomen, om te onderzoeken of hij die gebruikte achter het stuur. Bestuurders mogen elektronische apparaten alleen gebruiken als die in een houder bevestigd zijn, maar het onderzoek zal dat moeten uitwijzen.

Op de bus zaten 44 Nederlandse toeristen die met de autocar door Spanje en Portugal gingen rondtrekken. Ze werden opgevangen in tentjes langs de autostrade. “We zijn deze ochtend vertrokken in Zeeland en hadden net een pauze achter de rug”, vertelt Elly Grootscholte, één van de busreizigers. “We waren aan het rijden en kregen uitleg over het koffie-apparaat toen de chauffeur plots de remmen dichtsloeg. Gelukkig was de bus uitgerust met driepuntsgordels (zoals in een auto, red) en kwamen we er zonder kleerscheuren van af.”

(Lees verder onder de foto)

Niet iedereen kwam ongedeerd uit het ongeval. Zo liep een twintigtal reizigers lichte verwondingen op. “Ze hebben rugklachten of pijn aan hun pols”, gaat Grootscholte verder. “Maar we worden goed opgevangen. We krijgen dekentjes en worden ter plaatse gecontroleerd door verzorgers.” Ook de chauffeur raakte gewond bij de botsing. Hij zat even gekneld in zijn cabine, maar bleef tijdens de bevrijding bij bewustzijn.

De gewonden werden overgebracht naar de vier Gentse ziekenhuizen, de anderen werden met een Lijnbus afgezet aan het gemeentelijk onthaalcentrum in Destelbergen. Het Rode Kruis is daar ter plaatse voor bijstand. De gemeente opende ook een informatienummer voor de familieleden van de Nederlandse toeristen. “Het is jammer dat onze reis zo moest beginnen”, besluit Grootscholte. “Maar het belangrijkste is dat we allemaal in orde zijn.”

(Lees verder onder de foto)

Bewoners vechten al derde keer tegen zelfde bouwaanvraag. “Dit is een uitputtingsslag, maar wij plooien niet” (+)

Zware straffen voor vechtersbazen die lukraak studenten aanvielen in Overpoort: “Eén van de slachtoffers verkeerde tijdlang in levensgevaar” (+)

Beroemdste mosterdzaak ter wereld verkocht: Veuve Tierenteyn-Verlent komt in handen van Oost-Vlaamse sauzenfamilie Decock (+)