Regering werkt voorstel voor loonakkoord uit

Vorige week gingen de sociale partners in de Groep van Tien zonder akkoord uiteen. Ze raakten het niet eens over de loonnorm - waarbij wordt vastgelegd hoeveel de loonkosten maximaal mogen stijgen om concurrentieel te blijven met onze buurlanden - en over de welvaartsenveloppe. Dat laatste is een budget van honderden miljoenen euro’s om in de komende twee jaar de pensioenen en uitkeringen op te trekken, bovenop de index.

Omdat vakbonden en werkgevers het maar niet eens raken, is de federale regering nu aan zet. Vandaag hebben premier Alexander De Croo (Open Vld) en zijn vicepremiers de onderhandelaars van de Groep van Tien ontvangen op de Wetstraat 16 om te bemiddelen over het loonakkoord. De Croo wees voor aanvang van het overleg op “de moeilijke periode voor gezinnen en bedrijven”. Hij zei dat het “op momenten als nu belangrijk is om de neuzen in dezelfde richting” te krijgen. “We gaan nu bekijken wat de rol van de regering kan zijn om de onderhandelingen te doen vorderen”, aldus De Croo.

Maar het water tussen de twee kanten is diep. De werkgevers zien geen enkele ruimte voor opslag, omdat Belgische bedrijven door de automatische indexering aan concurrentiekracht en marktaandeel verliezen ten opzichte van buitenlandse concurrenten. Ze pleiten voor een loonnorm van 0 procent. Daarbij steunen ze ook op het rapport van de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven (CRB), die berekende dat de loonkosten in België 5,7 procent meer stijgen dan het gemiddelde van de buurlanden.

“De economische situatie gaat van kwaad naar erger”, benadrukte Pieter Timmermans van het Verbond van Belgische Ondernemingen voor de start van de vergadering. Voorts opperde hij dat er een “competitiviteitspakket” zouden moeten komen om de concurrentie van bedrijven te verbeteren.

De vakbonden wezen erop dat er ook veel bedrijven zijn die het wel goed doen en dat daar wel ruimte zou moeten zijn loononderhandelingen. “Wij stellen vast dat zowel de Nationale Bank als de CRB zeggen dat de winstmarges van Belgische bedrijven hoog zijn en hoog blijven”, zei Mathieu Verjans van ACV.

Een mogelijk voorstel om in goed boerende bedrijven een vrijwillige en eenmalige premie mogelijk te maken, lijkt een lauw onthaal te krijgen. “Voor ons is een loonnorm van 0 procent onderhandelen met de armen op de rug”, aldus Verjans. “Onze voorkeur blijft dat wij vrij kunnen onderhandelen.”

Ook Danny Van Assche van zelfstandigenorganisatie Unizo wees op het concurrentieverlies van bedrijven. “Als we iets kunnen doen voor bedrijven waar het niet zo goed gaat, dan staan wij open voor alles”, zei hij dan weer over een mogelijke premie.

Lees ook:

Vanaf nu werken vrouwen voor de rest van dit jaar ‘gratis’: “Een stuk van het loonverschil komt door eigen keuzes. Dat moet je niet wegwerken” (+)

Voltijdse werknemers kunnen vanaf half november vierdaagse werkweek aanvragen: hoe zit dat? En wat zijn de gevaren? (+)