‘Persoonlijke masseur’ en vertrouweling van Poetin die “geheimen van Kremlin weet” noodgedwongen op de vlucht

Op 22 juni, vier dagen nadat Goloshchapov de Wit-Russische grens had overgestoken met de auto van zijn zoon Dmitry, vielen de Russische autoriteiten binnen in zijn bedrijven en zijn appartement, zo schrijft de krant ‘Novaya Gazeta’. Rond diezelfde periode werd er een onderzoek naar de oligarch ingesteld.

Goloshchapov slaagde er de afgelopen jaren in aanzienlijke rijkdom te vergaren door zijn banden met het Kremlin. Zo had de oligarch onder meer aandelen in de water- en elektriciteitsbedrijven Vodokanal en Lenenergo in Sint-Petersburg.

Vier dagen na de invallen overleed Goloshchapovs 29-jarige zoon Dmitry. De omstandigheden van zijn plotse dood zijn onduidelijk en zouden momenteel onderzocht worden. Hoewel de gebeurtenissen enkele maanden geleden plaatsvonden, hebben Russische media de zaak nu pas aan het licht gebracht.

Er doen verschillende verhalen de ronde over hoe Goloshchapov en Poetin elkaar hebben leren kennen. Volgens bepaalde bronnen fungeerde de oligarch als “informant” toen Poetin nog bij de geheime dienst KGB werkte. Anderen beweren dan weer dat de twee een goede band kregen door hun gedeelde interesse in gevechtssport. Het populairste verhaal luidt dat Goloshchapov de persoonlijke masseur van het Russische staatshoofd was. De man had naar verluidt een eigen massagesalon en zou de “ruggen van topfiguren binnen het Kremlin” hebben gemasseerd.

In 2000 kwam Goloshchapov via Poetin in de zakenwereld terecht. Terwijl die laatste steeds hogerop klom in het Kremlin, vloog Goloshchapov tussen 1998 en 2005 zo'n 338 keer van Sint-Petersburg naar Moskou, zo blijkt uit een onderzoek van journalist Sergei Kanev. In 2002 werd bovendien beweerd dat de oligarch 10.000 tot 15.000 dollar (ongeveer 9.600 tot 14.400 euro) aan zijn voormalige klanten zou hebben gevraagd om hen te promoveren naar belangrijke posities binnen Poetins regering.

Toch raakte de relatie tussen Goloshchapov en de Russische president bekoeld. Zo vertelde de zakenman in 2018 aan journalisten dat hij “niet meer geïnteresseerd” was in banden met Poetin.

Waar Goloshchapov zich momenteel bevindt, is niet bekend. De man zou wel een Grieks en een Kroatisch paspoort hebben. Daarnaast zou hij vastgoed in Italië, Kroatië en Finland bezitten.