‘Next big thing’ van het darts pakt uit met sensationele ninedarter tegen Van Gerwen, maar bij viering loopt het mis

De 21-jarige Noord-Ier staat te boek als één van de grootste talenten van de PDC-tour. Maar het was gisteravond wel Van Gerwen die het best startte. Met een twaalfdarter voor een break zette de drievoudig wereldkampioen én drievoudig winnaar van de Grand Slam de toon. Rock antwoordde met een perfecte leg. Een sensationale ninedarter die de zaal in vuur en vlam zette (zie video boven).

Bij de viering van die ninedarter liep het wel even mis. Een uitzinnige Rock verzwikte zijn enkel en vreesde even het ergste. “Ik zal dat moment nooit vergeten", aldus Rock achteraf. “Ik dacht echt even dat mijn enkel gebroken was. Maar ik ben gelukkig oké. In de leg die volgde had ik nog een beetje last, maar uiteindelijk heeft dat moment geen invloed gehad op mijn wedstrijd.”

Dat bleek ook. In het vervolg van de partij bleven beide darters de triples makkelijk vinden. Tot 7-7 ging het gelijk op, maar met een prachtige 142-finish plaatste Van Gerwen een break. Die hield de Nederlander, nummer drie van de wereld, vast tegen Rock, 55ste op de wereldranglijst.

Bij het derde matchpoint was het raak voor Mighty Mike. Van Gerwen noteerde een gemiddelde van 107,71. Rock kwam tot 103,93. De finishpercentages waren ook indrukwekkend: vijftig procent (Van Gerwen) om 66,7 procent (Rock).

“Het is jammer dat ik niet kon winnen, maar eigenlijk zit ik daar niet echt mee”, zei Rock nog. “Deze wedstrijd heeft me net een fantastische boost gegeven. Hier doe je het voor: schitteren op het podium. Die ninedarter ga ik nooit vergeten.”

Lees ook:

“Hij is een uitzonderlijk talent”: maak kennis met dartssensatie Josh Rock (21), vanavond voor eerst te zien op Belgische televisie