Eva De Bleeker (Open Vld) neemt ontslag na fouten in begroting, ze wordt opgevolgd door Alexia Bertrand

Na overleg met De Croo en Lachaert kondigde De Bleeker aan dat ze ontslag zou nemen. “Ik moet op dit ogenblik helaas concluderen dat het onmogelijk is geworden om te blijven functioneren. Ik besef dat daardoor mijn werk zelf in gevaar zou komen en dat wil ik niet. Het is daarom dat ik besloten heb om mijn ontslag aan te bieden aan mijn partijvoorzitter”, aldus De Bleeker tijdens een korte persconferentie. Voordat ze naar buiten wandelde gooide ze nog snel een kushandje “voor het fantastische team en al het werk dat zij de laatste dagen, weken en uren hebben geleverd. Ongelofelijk sterk werk”.

“Het is een moeilijk moment", aldus Open Vld-voorzitter Egbert Lachaert in een reactie aan VTM Nieuws. “Maar we moeten vooruitkijken en handelen. De begroting moet goedgekeurd worden en we zullen hervormingen moeten doen om extra buffers in de begroting te creëren.”

KIJK. Open Vld-voorzitter Egbert Lachaert geeft toe dat dit een bijzonder pijnlijk moment is voor zijn partij

Alexia Bertrand zal haar opvolgen. Zij zetelt voor zusterpartij MR als fractieleidster in het Brussels parlement, maar stapt over naar de Vlaamse liberalen. Lachaert beklemtoont echter dat de link met de Vlaamse liberalen er al langer was. Bertrand trok in Sint-Pieters-Woluwe een gemeenschappelijke lijst Open MR en maakte ook deel uit van de jury van de talentenacademie van Open Vld. “Alexia stond al met een half been in de partij”, zo betoogde Lachaert. In deze moeilijke budgettaire tijden kwam het er volgens de partijvoorzitter op aan “de beste vrouw op de beste plaats” te zetten. Bertrand “kan heel wat adelbrieven voorleggen” en “is onmiddelijk inzetbaar”, legde hij uit. “Alexia Bertrand heeft goede contacten in het zuiden van het land, kent onze partij goed, wordt gerespecteerd en heeft kilometers op de teller. Zij is de goede figuur om dit op te vangen.”

Bertrand, die even voordien de eed had afgelegd op het paleis, bevestigde dat ze lid wordt van Open Vld. “U mag me beschouwen als lid van Open Vld. Mijn eerste lijnen zijn naar de partijvoorzitter en de premier”, aldus de nieuwe staatssecretaris.

KIJK. Alexia Bertrand richt zich voor het eerst als kersverse staatssecretaris tot het publiek: “Ik ben me ervan bewust dat het een grote uitdaging is"

Volgens MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez behoudt de nieuwe staatssecretaris voor Begroting Alexia Bertrand haar MR-partijkaart. Dat laat hij uitschijnen in een tweet. Open VLD laat die keuze aan de staatssecretaris zelf, klinkt het daar. “Zelf sluit ik het niet uit", zegt Bertrand tijdens een persconferentie van de Open Vld.

Het zitje binnen de fractie van Bertrand wordt ingenomen door eerste opvolger Alain Vander Elst, de fractieleider van de Franstalige liberalen in de gemeenteraad van Evere.

Deze week bleek dat staatssecretaris Eva De Bleeker (Open Vld) een “materiële fout” had gemaakt in haar begrotingsteksten in verband met de btw-verlaging op gas en elektriciteit. Er kwam veel reactie van de oppositie, waarna de begrotingsteksten gecorrigeerd werden. Na deze correctie bleken er echter opnieuw fouten in de begrotingsteksten te staan, zo schreef Sander Loones (N-VA-Kamerlid) op Twitter.

Begin oktober raakte de federale regering het eens over de begrotingen van 2023 en 2024. Voor volgend jaar was sprake van een structureel begrotingstekort van 2,9 procent van het bruto binnenlands product, voor het jaar daarna werd gemikt op 3,2 procent. Maar dat is intussen verder uitgediept, aldus Sander Loones. In de definitieve documenten komt het structurele tekort van de federale overheid volgend jaar uit op 3,4 procent van het bbp, in plaats van de aangekondigde 2,9 procent.

Het kabinet van staatssecretaris De Bleeker bevestigde de verslechterde cijfers en wees daarvoor onder meer op de beslissing van de ministerraad eind oktober om de verlaging van de btw op energie te verlengen en daar een hervorming van de accijnzen tegenover te zetten. “Omdat de exacte timing daarvan nog niet gekend is, wordt er rekening gehouden met een extra budgettaire kost. Met de eventuele budgettaire opbrengsten wordt uit voorzichtigheid geen rekening gehouden”, zegt de woordvoerder van staatssecretaris De Bleeker.

Lees ook:

ANALYSE. Wie gelooft die begroting nog? Bedrijven met zo’n boekhouding gaan bankroet of krijgen boetes (+)

ANALYSE. Rampweek Open Vld: staatssecretaris De Bleeker zet ‘onverantwoordelijke huisvader’ De Croo in zijn hemd (+)