Dramatische start voor Qatar tegen Ecuador: gastland al na halfuur weggespeeld, fans lopen tijdens rust weg

Er zijn nog dingen die je niet kan kopen in voetbal: een goeie nationale ploeg. De Qatari hebben er de voorbije jaren alles aan gedaan om overal ter wereld talent te spotten of gewillige spelers te naturaliseren, werkten een ellenlang oefenprogramma af en hingen een rookgordijn op over hun basiself. Met bijzonder weinig resultaat. Niets lukte de Qatari. Zelfs de aftrap ging fout. Na drie minuten al ging doelman Al Sheeb gruwelijk in de fout. Grabbelen op WK-niveau. De arme man had geluk dat de videoref al meteen van zich liet spreken. Een voetje buitenspel van Estrada, werd er gespot.

Dat was slechts uitstel van executie voor het gastland. Op het kwartier was Al Sheeb veel te traag van z’n lijn en stopte hij de op hem afstormende Valencia foutief af. De 33-jarige spits legde proper binnen en scoorde een kwartier later erg knap zijn tweede van de avond. Machtig binnengekopt op voorzet van Angelo Preciado, de rechterwinger van Racing Genk die samen met Sporting Lissabon-middenvelder Gonzalo Plata een van de Ecuadoraanse uitblinkers was. Zelfs op het WK in Qatar werpt het Genkse werk van Wouter Vrancken vruchten af.

De match was meteen gespeeld en verwaterde alleen maar. De tweede helft werd een absolute maat voor niets. De afwezigen hadden voor een keertje gelijk. En dat toonden ze ook. Tijdens de pauze verlieten duizenden het Al Bayt-stadion in Al Khor, wat pijnlijke Qatarese beelden opleverde na de rust.

Nog deze ontluisterende Qatarese statistieken om de onmacht te duiden. In blessuretijd van de eerste helft raakten ze een eerste bal in de zestien van Ecuador, over de hele match werden dat er twee. In minuut 86 kregen ze een eerste bal tussen de palen. De Spaanse coach Felix Sanchez kon het nauwelijks geloven. Ter vergelijking: de Zuid-Amerikanen, die ook in de kwalificatiereeks indruk maakten met een hechte ploeg die zowel Argentinië als Brazilië op een gelijkspel hield, klokten af op 16 baltoetsen in de zestien. Neen, met deze ploeg zet de emir Qatar niet op de voetbalkaart. Dan verliep de openingsceremonie heel wat vlekkelozer. Maar het feest in de straten van Doha, dat draaide uit op een ware baalavond. Een sportieve afgang dreigt.