Parijs 2024: nooit vonden de Olympische Spelen (26 juli tot 11 augustus) zo dichtbij plaats – we vergeten even Antwerpen 1920, want dat waren de jaren stillekes. Die nabijheid biedt enorme voordelen voor Team Belgium. Atleten kunnen – weg van de altijd aanwezige drukte/gekte/stress van het olympische atletendorp – in België blijven voor ze de laatste dagen voor hun competitie afreizen richting Frankrijk.

De olympische basecamps van Team Belgium – waar ze de laatste weken en dagen voor hun moment suprême zullen verblijven – zullen op Belgische bodem gevestigd zijn, zo kondigden Ben Weyts (N-VA) en Valérie Glatigny (MR), respectievelijk Vlaams en Waals minister van Sport, aan. “Onze topsportinfrastructuur heeft internationale uitstraling”, aldus Weyts. “Het zijn stuk voor stuk inspirerende omgevingen, waarin onze atleten zich in de meest optimale omstandigheden kunnen voorbereiden om hun olympische droom waar te maken.” Jean-Michel Saive, voorzitter van het Belgisch Olympisch Comité vulde aan: “Voor velen is dit hun vertrouwde trainingsomgeving.”

En zo kunnen olympisch kampioene Nina Derwael en de andere turndames dus perfect blijven trainen waar ze elke dag trainen, in hun vertrouwde topsportcentrum in Gent, met het turninternaat waar ze elke dag slapen. Of als de olympische voetbalploeg zich kwalificeert, resideert die in het nationale voetbalcentrum in Tubeke. De regerende olympische hockeykampioenen verblijven dan weer in hun state of the art hockeycentrum in Wilrijk. Topgolfer Thomas Pieters kan zich dan weer in zijn thuisclub, Rinkven, voorbereiden.

Remco Evenepoel en Wout van Aert – de selectie is uiteraard nog niet gemaakt, maar als ze fit zijn, zijn ze altijd certitudes – slaan hun tenten op in de Ardennen, in Francorchamps, vooral bekend van het Formule 1-circuit. De Ronde van Frankrijk van 2024 houdt rekening met de Spelen in eigen land en eindigt op zondag 21 juli, een kleine week voor de olympische wegrit.

Parijs 2024 vindt niet enkel in Parijs zelf plaats. Zo worden de olympische basketbalwedstrijden in Rijsel afgewerkt. Bijzonder makkelijk voor bijvoorbeeld de Belgian Cats, die in Kortrijk hun uitvalsbasis hebben.

De basecamps worden geïnstalleerd vanaf 1 juli.

In het olympisch atletendorp is nooit genoeg plaats om een volledige delegatie van Team Belgium tegelijk te ontvangen – vandaar bieden de Belgische basecamps zo dichtbij een enorm voordeel in vergelijking met andere Spelen. Enkele dagen voor atleten aan hun competitie beginnen, zakken ze af naar het olympisch dorp in Frankrijk.

Topsportbudget stijgt voort

Niet-onbelangrijk: intussen stijgt het Vlaamse topsportbudget verder. Weyts investeert per jaar een miljoen euro extra in topsporters. Dat komt bovenop het al historisch hoge budget voor topsport. De extra middelen gaan onder meer naar extra omkadering, een betere verloning voor topcoaches en de invoering van halftijdse contracten voor individuele sporters en studenten. Dat laatste is een nieuwe manier om jonge, beloftevolle atleten te ondersteunen. “Vlaanderen is op topsportgebied nog nooit zo ambitieus geweest als vandaag”, aldus Weyts.

Vlaanderen investeert deze regeerperiode per jaar al bijna 27 miljoen euro in topsporters.

De Belgische ‘basecamps’ voor Parijs 2024

*Wezenbergzwembad, Antwerpen: zwemmen

*Hazewinkel: roeien, kajak

*Herentals: boogschieten

*Brasschaat: boksen

*Hofstade: skateboard

*Rinkven, Schilde: golf

*Wilrijk: 3x3 basketbal, hockey, judo, taekwondo

*Louvain-la-Neuve: atletiek, tennis

*Gent : turnen, breaking, hockey, zeilen

*Brussel: hoofkwartier Belgisch Olympisch Comité

*Zolder: BMX, baanwielrennen

*Sportcentrum Kortrijk: basketbal

*Tubeke: voetbal

*Genepiën: schieten

*Adepscentrum Spa: badminton

*Francorchamps: wegwielrennen, mountainbike

*Adepscentrum Loverval: sportklimmen

*Spiroudôme Charleroi: basketbal