Geen winnaar tussen de VS en Wales: Bale zorgt vanop de stip voor eerste gelijkspel van het WK

Het spectaculairste aan VS-Wales? Dat was een dik halfuur lang de coupe van Weston McKennie. De Amerikaanse middenvelder deed met een blauw-wit-rode kleurencombinatie in z’n afrokapsel de meest gewaagde snits van Michy Batshuayi verbleken.

Voetballend was het een pak minder kleurrijk in dit Angelsaksisch onderonsje in groep B. De VS hield zonder veel doelgevaar de bovenhand, Wales was in een zwakke eerste helft helemaal nergens. Gareth Bale en Aaron Ramsey bewezen schimmen te zijn van de voetballers die ze ooit waren.

Het moest van een flits komen. Christian Pulisic - beste man op het veld - zag Timothy Weah snedig vertrekken. Met een flukse bal zette hij de zoon van Liberia-legende George Weah alleen voor doel. De afwerking was puik. De Amerikanen mochten met een verdiende voorsprong rusten.

Na de pauze kwam Wales iets beter en vooral aggressiever voor de dag. Bale liet zich meer in het spel betrekken. Met de inbreng van dubbele meter Kieffer Moore hadden de Welshmen ook meer gewicht om vooraan in de schaal te leggen. De Bournemouth-aanvaller kopte de gelijkmaker evenwel over.

De Amerikanen waren op weg een goeie zaak te doen, tot Zimmerman in de zestien doorging op de enkels van Bale. De man die zich met LAFC tot kampioen in de MLS kroonde zette zich zelf achter de elfmeter en ramde de 1-1 snoeihard tegen de touwen. Het was de eerste goal van Wales op een WK sinds 1958.

Een belangrijke, zo bleek na 99 minuten voetbal. Met een draw loopt geen van beide ploegen uit in groep B. Genomen dat Engeland buiten categorie is geen slechte zaak voor zowel Wales als de VS. De duels tegen zwak broertje Iran worden wellicht cruciaal in de strijd om de tweede plaats.