Minister van Staat Paula D’Hondt (96) overleden: “Ironisch dat ze net nu overlijdt”

Minister van Staat Paula D’Hondt is overleden op 96-jarige leeftijd. Dat meldt haar zoon Peter D’Hondt, de bekende politierechter. Paula D’Hondt was in de jaren 80 van vorige eeuw staatssecretaris en minister in de regeringen van Wilfried Martens en werd door koning Boudewijn benoemd tot Koninklijk Commissaris voor het Migrantenbeleid.

joro, mtm

LEES OOK. Reacties na overlijden Paula D’Hondt: “Een bijzondere dame, vol vuur”

Paula D’Hondt-Van Opdenbosch werd op 27 augustus 1926 geboren in Kerksken, een deelgemeente van het huidige Haaltert in Oost-Vlaanderen. Ze overleed woensdagochtend aan ouderdom bij haar thuis in Haaltert, zegt haar zoon, de Dendermondse politierechter Peter D’Hondt. “Het is ironisch dat ze overlijdt in een periode dat discriminatie opnieuw opflakkert. Misschien heeft ze een statement willen maken. Ze had in juli corona opgelopen, maar ze heeft dat kunnen pareren.”

“Grote staatsvrouw en ereburger”

Het gemeentebestuur van het Oost-Vlaamse Haaltert reageert bedroefd op het overlijden van ereburger Paula D’Hondt. “Het is een groot verlies”, zegt burgemeester Veerle Baeyens (N-VA).”Het was een grote staatsvrouw die ons de voorbije jaren nog met raad en daad bijstond. Het was een sterke vrouw. Ze was nog actief en ze hechtte veel belang aan de gemeente. We zijn blij dat we haar nog bij leven het ereburgerschap hebben kunnen toekennen.”

Op 22 februari 2021 werd D’Hondt op 94-jarige leeftijd de eerste ereburger van Haaltert.

Biografie

Paula D’Hondt-Van Opdenbosch was van opleiding maatschappelijk assistente en ze oefende dat beroep ook gedurende enkele jaren uit. In 1952 werd ze gemeenteraadslid in Kerksken, waar ze later ook een schepenambt bekleedde. In 1974 werd ze provinciaal senator voor Oost-Vlaanderen en sinds 1981 was ze rechtstreeks verkozen senator.

Op 17 december 1981 werd D’hondt voor de toenmalige CVP staatssecretaris voor PTT (Post, Telefonie en Telegrafie). Zij bleef dit twee regeringen lang. In mei 1988 werd zij minister van Openbare Werken, maar door de staatshervorming was dit een “uitdovende” functie.

Symbool van verdraagzaamheid

Begin 1989 werd ze Koninklijk Commissaris voor het Migrantenbeleid, een nieuwe functie die ze, door de gedreven manier waarop ze de standpunten verdedigde, heel wat inhoud gaf. Ze kreeg daarvoor ook diverse prijzen, waaronder de Ark-prijs voor het vrije woord en werd doctor honoris causa aan de UGent en aan de Open Universiteit (Nederland).

Paula D’Hondt ontpopte zich als het symbool van de verdraagzaamheid en verdedigster van de multiculturele samenleving. Dat maakte haar tot vijand nummer 1 van het toenmalige Vlaams Blok (nu Vlaams Belang).

Het mandaat van Koninklijk Commissaris voor het Migrantenbeleid liep in februari 1993 af. Bij de voorstelling van haar eindrapport toonde Paula D’Hondt zich tevreden, maar waarschuwde ze ervoor dat de inspanningen moeten worden voortgezet.

Kind en Gezin

Een maand later kreeg ze het Grootlint in de Leopoldsorde opgespeld, op 26 mei werd ze benoemd tot Minister van Staat. Het werk van de Koninklijk Commissaris wordt voortgezet door het Centrum van Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding.

Hoewel ze reeds de pensioengerechtigde leeftijd bereikt had, dacht Paula D’Hondt nog niet aan rusten. Ze werd voorzitster van Kind en Gezin en bleef dit tot december 1998. Onder haar impuls besteedde die instelling meer aandacht aan kinderen uit kansarme gezinnen en kindermishandeling.

Paula D’Hondt was gehuwd met Paul D’Hondt (overleden in 2007) en ze is moeder van vijf kinderen, onder wie politierechter Peter D’Hondt. Op 22 februari 2021 werd ze op 94-jarige leeftijd de eerste ereburger van Haaltert.

Aangeboden door onze partners

Hoofdpunten

Aangeboden door onze partners

Beste van Plus

Lees meer

Meest Gelezen