UGent kan met nieuwe regels makkelijker buitenlandse onderzoekers aantrekken: “Internationaal talent zorgt voor welvaart”

De universiteit Gent werkt almaar vaker samen met mensen uit het buitenland. Het gaat dan onder meer om doctoraatsstudenten (met of zonder beurs), academisch personeel of wetenschappelijke onderzoekers. Op dit moment zijn er 1968 mensen actief met een andere nationaliteit. Dat aantal is de voorbije jaren enkel toegenomen. 

Instellingen, zoals UGent, willen in de toekomst graag nog meer internationaal talent aantrekken. “Dat is niet alleen belangrijk voor onze universiteit maar ook als de maatschappij als geheel. We hebben immers nood aan hoogopgeleiden met het oog op onze toekomstige welvaart en ons toekomstig welzijn”, benadrukt rector Rik Van de Walle. De regels voor onderzoekers zijn nu dus alvast vereenvoudigd. 

De procedure wordt eerst en vooral eenvoudiger, uniformer en digitaler. Dat betekent dat buitenlandse onderzoekers sneller een aanvraag zullen kunnen doen bij 1 centrale dienst. Er gelden dus niet langer verschillende regels voor verschillende landen. De kandidaten zullen ook de spoedprocedure kunnen volgen om een visum te krijgen én een last-minute verlenging wordt makkelijker. Mensen kunnen ook na het onderzoek een jaar lang blijven om zo de kans te krijgen om ander werk te vinden of zelf een onderneming op te starten. Onderzoekers die al in een ander Europees land aan de slag zijn, kunnen ook makkelijker naar België komen. 

Aan de UGent hebben de buitenlandse medewerkers een heel diverse achtergrond. De Chinezen (189) zijn met het meest, nipt gevolgd door Italianen (182) en Nederlanders (178). In totaal zijn er mensen uit meer dan 102 landen aan de universiteit Gent verbonden. 

Het aantrekken van buitenlandse onderzoekers is één van de verschillende manieren om gecontroleerde arbeidsmigratie toe te laten. Het thema wordt op de Europese agenda almaar belangrijker en kan voor lidstaten interessant zijn om knelpunten op te vangen (bv. ook in de zorgsector). Toch is er ook bezorgdheid over de nieuwe regels want de werkgever krijgt een belangrijke rol. Als er discussie ontstaat over werksituaties, is een werknemer met zo’n statuut extra kwetsbaar. Want, als de samenwerking eindigt verliest hij of zij ook het verblijfsrecht.

Het kabinet De Moor benadrukt dat er grondige controles zullen gebeuren om misbruik tegen te gaan. De gastinstellingen moeten ook reis- en andere kosten op zich nemen als een buitenlandse onderzoeker zijn recht op een verblijf verliest.