“Het zal toch niet waar zijn?!”: Duitsland leeft met schrik naar clash tegen angstgegner Spanje toe na ‘Japan-Debakel’

Het vorige WK eindigde op een sisser in de groepsfase. De Mannschaft had dus vanaf match één iets recht te zetten in Qatar. De vraag was wat de energieke Japanners vermochten. Duitsland meteen even schrik aanjagen, zo bleek. Maeda dacht de opener te scoren op aangeven van Ito, maar de spits stond buitenspel.

De wereldkampioen van 2014 had zich voor de aftrap al groots getoond met een stil protest bij de groepsfoto. Voetballend deden ze net hetzelfde. Met Manchester City-spel drukten Kimmich en co hun tegenstander met de rug tegen het eigen doel. Bayern-revelatie Musiala wervelde, linksback Raum leefde zich uit.

Het was Deutschland über alles en van het overtuigendste dat we dit WK al te zien kregen. Japan had weinig in de pap te brokken, maar uitgespeelde kansen bleven uit. Gündogan en Kimmich probeerden het vooral vanuit de tweede lijn. Zonder succes, al kon een goal niet lang uitblijven.

Japan-doelman Gonda kwam als een kip zonder kop uit en ging een handje helpen door Raum onderuit te werken in de zestien. Gündogan legde de strafschop simpel binnen. Net voor de rust had Duitsland ook een tweede goal verdiend, maar Havertz duwde vanuit buitenspelpositie binnen.

De pauze veranderde weinig aan het spelbeeld. Duitsland bleef bij momenten heerlijk wervelen: vooral Musiala bevestigde met gracieuze draaibewegingen al het goede wat over hem verteld wordt. Ei zo na scoorde hij de goal van het toernooi door vijf man voorbij te wandelen. Het schot was net iets te onbesuisd.

De Mannschaft liet na een tweede keer te scoren. De match doodmaken, het is een kunst. Japan bleef immers moedig meevoetballen en begon bij het ingaan van het slotkwartier plots grip op de partij te krijgen. Neuer moest uit het niets een wereldsave uit z’n mouwen schudden.

Het was een voorbode van wat komen zou. Bij een nieuwe Japanse aanval duwde de Bayern-keeper de bal in de voeten van Roan en die zorgde nu wel voor een doelpunt. Duitsland was het spoor bijster. Bondscoach Flick keek bedenkelijk. Toen Nagano ging lopen en de 1-2 in doel ramde, was het hek helemaal van de dam.

Gary Lineker sprak ooit dat een voetbalmatch 90 minuten duurt en aan het eind de Duitsers winnen. Nu wedstrijden veel langer duren, mag die boutade de vuilbak in. Japan trok de stunt over de streep. Na het debacle in Rusland weer alle hens aan dek voor Duitsland. Zondag is het van moeten tegen Spanje. Slik, Hansi Flick.

“Het zal toch niet waar zijn!”, opent Bild. “De Mannschaft blameert zich meteen bij de WK-start tegen outsider Japan. En dat na nog op voorsprong te zijn gekomen. Het debacle doet stevig terugdenken aan het WK van vier jaar geleden in Rusland, toen Duitsland meteen verloor van Mexico (0-1) en vervolgens voor het eerst in onze WK-geschiedenis de groepsfase niet overleefde. Wat het zo zorgelijk maakt, is dat we niet alleen aanvallend inefficiënt waren, maar ook de verdediging niet thuis gaf. In vele situaties maakten we defensief een wankele en slordige indruk, zoals bij de nog afgekeurde Japanse goal na acht minuten. Voetbalminnend Duitsland leeft in angst en beeft nu al voor de partij van zondag tegen Spanje. Na de zeperd tegen Japan wordt dat al een finale en dat net tegen onze ‘Angstgegner’. Van de laatste zeven duels tegen Spanje heeft Duitsland er maar ééntje gewonnen...”

Voor Kicker bestaan alle slechte dingen uit drie. Eerst zijn er de statistieken: toen de match afgefloten was, stond er achter Duitsland 74% balbezit en 26 schoten op doel tegenover 12 van Japan. En toch verloor de Mannschaft de partij die hen na de pauze volledig ontglipte. Voor de derde keer op rij verloren de Duitsers een openingsmatch van een groot toernooi. Ook in 2018 tegen Mexico dus en op het EK in 2021 tegen Frankrijk (ook 0-1). En voor de derde keer in de WK-geschiedenis verliest Duitsland nog na bij de pauze voor te staan. Dat overkwam de Mannschaft alleen in 1938 en 1978. Die laatste match, in Argentinië 1978, ging de geschiedenis in als ‘De Schande van Cordoba’. Na 1-0 bij de rust tegen Oostenrijk werd het nog 2-3.

“De Mannschaft schitterde met gebaren voor de aftrap, maar beleefde daarna een debacle tegen Japan”, schrijft Der Spiegel. Nu dreigt zelfs een snelle WK-exit nadat er veel kansen gemist werden en de verdediging uiteindelijk instortte. “We hebben drie punten nodig tegen Duitsland”, sprak Daichi Kamada in aanloop naar het WK. De middenvelder is één van de acht Bundesliga-spelers in de Japanse ploeg. En of ze ook nog na de match dat vertrouwen mogen hebben. Hoe ironisch wat het dat net Ritsu Dōan en Takuma Asano, van respectievelijk Freiburg en Bochum, de doodsteken uitdeelden.”

“Met een simpele tactische ingreep deed bondscoach Moriyasu het aanzien van de partij veranderen: na de rust stapte hij over op een driemansdefensie om zo meer greep te krijgen op het middenveld. Maar de Mannschaft schoot zich ook bijzonder hard in de eigen voet. Niets efficiënt voorin én achterin. Zeker dat laatste is een wederkerend probleem. “Dat mag niet gebeuren”, zei Gündoğan na het laatste fluitsignaal op ARD. “Het tweede doelpunt - ik weet niet of er al een makkelijkere goal is gemaakt op dit WK.”