Limburg zal straatlampen pas in lente 2023 's nachts kunnen doven

Fluvius deed enkele weken geleden al aan alle Vlaamse steden en gemeenten het aanbod om in het kader van de energiecrisis te besparen op het verbruik van de openbare verlichting. Opties daarbij waren het 's nachts collectief doven van de straatverlichting, maar ook aanpassingen aan de interactieve led-verlichting en werken op maat waren mogelijk. 

Door de energiecrisis is er nood om snel te handelen en daarom leek de piste van het collectief doven van de straatlichten tijdens alle nachten behalve op vrijdag- en zaterdagnacht de meest logische en snelste stap. In Limburg zijn er 7 clusters en 3 daarvan, goed voor 17 gemeenten, hebben gevraagd om de verlichting te kunnen doven. Maar omdat het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) heeft beslist de verlichting op de snelwegen en gewestwegen niet te doven, kan die snelle piste moeilijker gerealiseerd worden. 

De aansturing van de gewestelijke (AWV) en lokale (Fluvius) openbare verlichting moet daardoor op tienduizenden plaatsen in Vlaanderen fysiek gescheiden worden om aan alle genomen beslissingen te kunnen voldoen. De realisatie van het collectief doven van de straatverlichting zal daardoor niet langer met 1 druk op de knop in 1 bepaalde cluster snel gerealiseerd kunnen worden. Dit is nu maatwerk en vraagt extra materialen. De invoering in Limburg zal daardoor pas in de lente zijn. 

In Voeren en de andere delen van Vlaanderen blijft sneller doven wel een piste op korter termijn, hoewel daar ook maatwerk voor nodig is. Maar de openbare verlichting is er historisch gezien anders opgebouwd en daarom duurt het daar minder lang om technische aanpassingen te doen. 

Hoewel het collectief doven in Limburg dus eerder op de lange piste belandt, wil dit volgens Fluvius niet zeggen dat er geen energiebesparing kan worden gerealiseerd. Via het verder uitbreiden van het specifiek om-en-om principe (1 lamp op 2 die brandt) en het inzetten van de al geplaatste interactieve ledverlichting kan ook al bespaard worden. 

Burgemeester van Lanaken Marino Keulen (Open VLD) zit wel nog met veel vraagtekens. "We hadden in onze cluster afgesproken de lichten te doven tussen middernacht en 5 u 's ochtends, maar dat kon praktisch gezien niet. Maar ook het alternatief van om-en-om verlichting werkt niet goed", zucht hij. "We willen graag een signaal geven aan onze inwoners dat we willen meewerken en energie willen besparen, maar op dit moment is er gewoon geen oplossing. We moeten dringend samenkomen, want straks is de winter voorbij en verdwijnt daarmee ook onze geloofwaardigheid." 

Ook burgemeester van Beringen Thomas Vints (CD&V) ziet de plannen voor het  uitschakelen van de lichten uitdoven. "Maar we hebben ook andere plannen: we gaan kijken of we het nachtregime, waarbij maar de helft van de lampen aan is, vroeger kunnen inschakelen." De burgemeester ziet zelfs opportuniteiten, en zal daarvoor zijn licht opsteken bij Fluvius: "We wilden alle lichten destijds doven omdat het te veel tijd zou kosten om de lichten slechts deels te doven. Als het nu toch zo lang duurt, kunnen we aan Fluvius vragen voor een aangepaste regeling", besluit de burgemeester.