Remco Evenepoel kroont afscheidnemende Iljo Keisse tot ‘Keizer van het Kuipke’: “Hij heeft me alles geleerd”
WielrennenFeest in het Kuipke in Gent. Iljo Keisse (39), sinds zondag renner-af, vierde er vanavond samen met 6.000 fans zijn afscheid. “De mooiste dag uit mijn carrière”, zei hij. Tom Boonen, Philippe Gilbert en Remco Evenepoel kwamen hem vieren. “Voor een renner van mijn niveau is dat eigenlijk niet normaal.”
Het is het laatste beeld van Iljo Keisse, de pistier: geknield op een podium kreeg hij van Remco Evenepoel een gouden kroon op het hoofd. Daarmee werd hij voor altijd en officieel gekroond tot ‘Keizer van het Kuipke’ - zijn fiets ging op hetzelfde moment letterlijk aan de haak en de lucht in. Mooie symboliek om afscheid te nemen van de populairste zesdaagserenner van zijn generatie.
Keisse was nochtans nerveus geweest voor zijn afscheidsfeestje. Hij twijfelde of het Kuipke niet te groot was voor een gala-avond voor “een renner van zijn niveau”. Was het daarom dat hij tot het laatste moment zo professioneel bleef? Want wat deed de man die al sinds zondag geen coureur meer is de voorbije dagen? Trainen. Woensdag kroop hij toch weer een uur op de fiets om de benen los te gooien. Keisse wilde vanavond op zijn afscheidsfeest absoluut nog een goeie indruk maken. Niet omdat het moet, omdat hij wil. “Ik heb weer stress”, lachte hij een uurtje voor de aanvang van Merci Iljooo, zoals zijn uitzwaai-avond werd gedoopt. “Het is zot. Het is niet normaal dat een renner van mijn niveau zo’n afscheid krijgt. Ik zeg heel bewust ‘krijgt’, want dit voelt als een geschenk.”
Keisse toonde zich de voorbije weken heel emotioneel. Zowel in de aanloop naar, als tijdens de Gentse Zesdaagse, moest hij meermaals tegen de tranen vechten. Vanavond was het weer van dat. De simpele vraag wat hij voelde toen hij het Kuipke binnenkwam, was genoeg om hem te doen volschieten. “Jupla, hier ga ik...” Hij kan er ondertussen zelf mee lachen. “Ik moet al twee weken op mijn tanden bijten, en ik kan niet zeggen dat het goed lukt.”
Er was veel schoon volk opgedaagd voor zijn afscheid. Onder anderen Mark Cavendich, Elia Viviani en Niki Terpstra verzorgden de show op de piste. Filippo Ganna haakte in extremis af. De Italiaan zat al een tijdje te wachten op een laseringreep aan de ogen en zijn arts had woensdag onverwacht een gaatje voor hem gevonden. Geen Ganna dus, maar aan sterren geen gebrek. De bekendste kwam helemaal uit Spanje: Remco Evenepoel reisde speciaal over en weer om afscheid te nemen van zijn kamergenoot en gids in zijn eerste jaren bij Quick.Step. Zelf kwam hij niet in actie - Evenepoel kan veel, maar op de piste rijden, is daar niet bij.
Evenepoel had wel een fijn geschenk mee: een foto van en hem Keisse in de laatste wedstrijd die ze samen reden, Binche-Chimay-Binche. “Een cadeautje voor mijn vader”, lachte Evenepoel. “Hij heeft alles voor mij gedaan in mijn eerste jaar en mij alles geleerd op en naast de fiets.” Vrijdag keert Evenepoel alweer terug naar Calpe, waar hij een huis gekocht heeft en de winter doorbrengt.
Tom Boonen, vriend en jarenlang ploegmaats, was er ook. Hij haalde anekdotes op uit de goeie ouwe tijd - onder andere over die keer dat Keisse na de Ronde van Turkije zo zwaar op de lappen ging waardoor hij een week later nog steeds ‘dikke’ benen had en al na 500 meter moest lossen in de openingsploegentijdrit van de Giro. Boonen: “Maar drie weken later won hij wel de slotrit. Zoveel doorzettingsvermogen had hij. Iljo was een renner van goudwaarde. Hij kwam bij ons toe met een klein palmareske, maar hij heeft zich helemaal opgewerkt tot ploegkapitein. In de koers was hij mijn generaal waar ik altijd naar luisterde.”
Na Boonen volgden ook ex-collega’s Yves Lampaert, Pieter Serry en Bert De Backer. Philippe Gilbert herinnerde zich vooral de sprintjes op training. “Op stage in Spanje hadden we een vaste plek aan een boom waar we steeds sprintten”, vertelde hij. “Het ging daar licht bergaf. Het was sprinten zoals op de piste: dat deed hij het liefst.”
De avond was tot in de puntjes verzorgd. Er was een Iljo Keisse Showband die fijne covers bracht (‘Keisse’ op de tonen van Meisjes van Raymond van het Groenewoud bijvoorbeeld), stadsgenoot Koen Crucke bracht een ode. Het middenplein was omgetoverd tot Café De Karper, een verwijzing naar het studentencafé van Ronny Keisse, vader van het feestvarken. En Keisse zelf reed op een sneeuwwitte fiets met op zijn frame in grote zilveren letters zijn bijnaam: ‘Keizer’ - jammer dat hij daar nooit mee in een echte koers te zien zal zijn.
Na twintig jaar profbestaan is Keisse klaar voor een nieuw hoofdstuk in zijn leven. En dat begint quasi meteen. Keisse wordt per direct ploegleider bij Quick.Step. “Ik heb mijn examen in Aigle al gedaan (bij de UCI, red.), de eerste vergaderingen met de collega’s heb ik gemist, maar nu begint het echt. Volgende week gaan we al op stage met de ploeg.” De Gentenaar was heel blij dat hij eerst nog deze avond kon meemaken. Zijn laatste ererondje reed hij samen met zijn zoontjes Jules en René. “De mooiste dag uit mijn carrière”, zei hij.
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
-
Livios
Is een architect verplicht als je je woning wil renoveren?
Bij nieuwbouw is het vanzelfsprekend dat je een architect inschakelt, maar hoe zit dat bij een renovatieproject? Moet je daar ook verplicht ééntje onder de arm nemen? Of zijn er uitzonderingen? Bouwsite Livios geeft uitleg. -
PREMIUM1
“Kamp Waes voor coureurs”: hoe ploeg van Van der Poel aan talentdetectie op allerhoogste niveau doet
De nieuwe Van der Poel, de nieuwe Pogacar, de nieuwe Evenepoel: elke ploeg droomt ervan, maar waar die te vinden? Bij Alpecin-Deceuninck hebben ze een wapen dat niemand anders heeft: de Zwift Academy. Miljoenen gebruikers wereldwijd en elk jaar doen er meer dan 100.000 mee aan een wedstrijd waarin een echt profcontract is te verdienen. “En wij kunnen al die data inkijken.” Talentdetectie op het allerhoogste niveau. -
-
SD Worx en Protime verlengen met ploeg-Kopecky tot 2028: “Vrouwenwielrennen is toegankelijk, we krijgen veel terug voor ons geld”
-
15
Waarom mochten Van der Poel en co gebruik maken van de volgwagens om na valpartij terug te keren?
Ook gezien? Toen de groep met Van der Poel en co in Luik-Bastenaken-Luik achterop raakte door een valpartij op honderd kilometer van de finish, kregen ze in hun achtervolging wel erg veel hulp van de volgwagens. Niemand werd daarvoor bestraft. Begrijpelijk, want de jury liet het zelf toe. -
PREMIUM13
ANALYSE. “Het is een zegen voor het wielrennen dat Van der Poel zich zelfs in Luik nooit zomaar gewonnen geeft”
Tadej Pogacar heeft op indrukwekkende wijze Luik-Bastenaken-Luik gewonnen. Zelfs Mathieu van der Poel moest het hoofd buigen, en daar speelden de kilo’s een grote rol in. En dat zullen ze wellicht ook in de toekomst blijven doen. “Uiteindelijk werden de wetten van de fysica gerespecteerd”, zag onze chef wielrennen. -
36
"Ik was ziekelijk met mijn materiaal bezig": Eddy Merckx komt met opvallende anekdote in zeldzaam interview
-
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
-
13
Florian Vermeersch op weg naar UAE van Pogacar
Florian Vermeersch verlaat Lotto-Dstny na vijf seizoenen om sportief en extrasportief een stap hogerop te zetten. Er ligt bij Team UAE een meerjarig contract klaar voor de 25-jarige Oost-Vlaming en de overeenkomst is quasi in kannen en kruiken. Tadej Pogacar krijgt volgend jaar een tweede Belgische ploegmaat naast Tim Wellens. -
PREMIUM9
Weg met oortjes en een kleiner peloton? Renner Bauke Mollema komt met opvallende voorstellen om de koers veiliger te maken
Het wielervoorjaar werd overschaduwd door valpartijen. De Nederlander Bauke Mollema (37), een van de meest ervaren renners in het peloton, deelt zijn opmerkelijke ideeën om de kans op ongelukken te verkleinen. Van een kleiner peloton tot het afschaffen van oortjes. Adam Hansen, voorzitter van de internationale rennersvakbond CPA, reageert. -
1
Geen Van Aert dus, maar wel heel wat andere mooie (Belgische) namen: ontdek hier de voorlopige Giro-startlijst
8 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerLiliane Wuyts
paul peeters
Ronny Popelier
adri zuiderwijk
Peeters Francis