Costa Rica heeft één kans en wint van dominant Japan (en dat is goed nieuws voor Duitsland)

Na de 7-0-pandoering tegen Spanje hoeft het niet te verwonderen dat Costa Rica teruggreep naar de defensieve organisatie. Met een laag blok dat geen millimeter ruimte gaf aan de kwieke Japanners. Zélfs blakend van vertrouwen na die stunt tegen Duitsland vond Japan geen gaatje. Cercle-spits Ueda werd kort bewaakt, de flanken kwamen er niet door en het tempo was simpelweg te laag om ‘Los Ticos’ uit verband te spelen. Met expected goals van 0,02 (Japan) versus 0,03 (Costa Rica) was alles gezegd in een eerste helft met 0 kansen.

Enkel beterschap kon na rust. Zo gebeurde. Al na 26 seconden pareerde Navas een schot van Morita. Ook Endo, Asano en Soma dreigden. Maar de ene grote kans na de andere bleef uit. Daarvoor was Japan te slordig. Met Kamada, een van de sterren, die een erg interessante vrije trap zwak en laag in de muur schoot als voorbeeld.

En plots gebeurde in minuut 81 het ondenkbare. Met de eerste bal tussen de palen op dit WK scoorde Costa Rica zowaar. Al ging doelman Gonda toch wel de mist in: de plaatsbal van Fuller was te pakken. Japan drukte nog wel, zette Navas nog één keer aan het werk, maar kon een nederlaag niet meer afwenden.

En zo ligt alles weer open in groep E. En kan Duitsland vanavond niét uitgeschakeld worden door Spanje.