EU-lidstaten pakken schending van Europese sancties harder aan

Sinds de Russische inval in Oekraïne nam de Europese Unie al tal van sanctiepakketten aan tegen Rusland en tegen personen en entiteiten die mee verantwoordelijk worden geacht voor de oorlog. Die sancties kwamen bovenop de maatregelen die al na de annexatie van de Krim in 2014 werden aangenomen.

De Europese Unie wil het de betrokken Russen nu veel moeilijker maken om de sancties die hen werden opgelegd - de facto het bevriezen van hun tegoeden in Europa - te omzeilen. Oligarchen die eigenaar zijn van een jacht dat aan de ketting wordt gelegd doen dat bijvoorbeeld door dat naar internationale wateren te brengen. Of ze dragen de eigendomstitel van een bedrijf of andere entiteit op de sanctielijst over op een derde, niet-gesanctioneerde partij als een familielid.

Op voorstel van de Europese Commissie hebben de lidstaten daarom beslist het overtreden van sanctiemaatregelen toe te voegen aan de lijst met EU-misdrijven, die dus in de hele Unie als zodanig erkend worden. Tot nu hanteerden de lidstaten uiteenlopende definities van wat een schending van zulke sancties precies inhoudt en welke maatregelen er bij zulke schendingen moeten worden toegepast. Dat kan er niet alleen toe leiden dat sancties op verschillende manieren worden uitgevoerd, maar ook dat ze makkelijker kunnen worden omzeild.

Door van het omzeilen van sancties een EU-misdrijf te maken, kunnen nu minimumvoorschriften worden goedgekeurd voor het sanctioneren van schendingen van Europese sancties. Het is aan de Europese Commissie om daar een voorstel voor een richtlijn over in te dienen.

Alleen zware misdrijven met een grensoverschrijdende dimensie kunnen als EU-misdrijf worden erkend. Momenteel vallen enkel terrorisme, mensen­handel en seksuele uitbuiting van vrouwen en kinderen, illegale drugshandel, illegale wapen­handel, het witwassen van geld, corruptie, de vervalsing van betaal­middelen, computer­criminaliteit en georganiseerde criminaliteit daaronder. En nu dus ook het omzeilen en schenden van Europese sancties.