Brengt het Ahmed bin Ali Stadium de Rode Duivels (in tegenstelling tot Marc Wilmots) opnieuw geluk?

Het Ahmed bin Ali Stadium ligt in Al Rayyan, op zo'n twintig kilometer van Doha. Het is het meest westelijk gelegen stadion van dit WK. Er is plaats voor zo'n 40.000 toeschouwers. De tempel werd gebouwd op de plaats waar tot 2015 het oudere Ahmed bin Ali Stadium stond. Dat was een kleiner stadion voor zo'n 21.000 toeschouwers - het is de bedoeling dat de capaciteit na het WK weer wordt teruggeschroefd naar een gelijkaardig cijfer. Het stadion is genoemd naar Ahmad bin Ali Al Thani, van 1960 tot 1972 de emir van Qatar.

Het opvallendste kenmerk van het stadion is de lichtgevende buitenkant, met patronen die volgens FIFA de verschillende aspecten van het land weerspiegelen: “Het belang van familie, de schoonheid van de woestijn, de plaatselijke fauna en flora en de lokale en internationale handel”, klinkt het op de website van de wereldvoetbalbond.

Tijdens dit WK vonden er al vijf groepsmatchen plaats in het stadion, waaronder - jawel - de (gevleide) zege van de Belgen tegen Canada. De Rode Duivels zullen hopen dat Ahmed bin Ali hen opnieuw de nodige portie geluk brengt.

Er is overigens nog een andere Belgische link met het Ahmed bin Ali Stadium. In december van vorig jaar coachte Marc Wilmots, ex-bondscoach van de Rode Duivels, er met het Marokkaanse Raja Casablanca de finale van de Afrikaanse supercup tegen het Egyptische Al Ahly. Casablanca verloor na strafschoppen, Wilmots stond twee maanden later op de keien.