Chinese president waarschuwt in gesprek met Michel voor escalatie in Oekraïne

Het is nu van belang om “escalatie en verdere verspreiding” van het conflict te vermijden en om vredesgesprekken te bevorderen, zei de Chinese president ook nog.

Charles Michel van zijn kant benadrukte dat de EU op China rekent om Rusland via de VN-Veiligheidsraad - waar zowel Peking als Moskou een permanente zetel hebben - op te roepen het VN-mensenrechtenverdrag te respecteren en om bij te dragen aan de inspanningen om de Russische bezetting van Oekraïne te stoppen. Beide leiders drukten ook hun bezorgdheid om de nucleaire dreiging uit.

De twee leiders hadden het donderdag niet alleen over Oekraïne. Ook de veiligheidssituatie in Oost-Azië, en meer bepaald Taiwan, kwam aan bod. Michel herhaalde dat de EU achter het Eén-Chinabeleid staat, dat inhoudt dat Taiwan, net als bijvoorbeeld Hongkong, nooit als onafhankelijke landen kunnen worden beschouwd.

Tegelijkertijd had de Europese Raadsvoorzitter het ook over de mensenrechten en fundamentele vrijheden, waarvan hij benadrukte dat ze “universeel” zijn. De EU drukte bijvoorbeeld al meermaals haar bezorgdheid uit over de onderdrukking van de Oeigoerse minderheid in de Chinese autonome regio Xinjiang.

Op een persconferentie na de ontmoeting met Xi bevestigde Michel dat de rechten van minderheden ter sprake waren gekomen. “Dat is geen kwestie van inmenging in interne aangelegenheden, maar het hoog houden van principes die decennia geleden binnen het kader van de Verenigde Naties overeengekomen zijn en die ook van toepassing zijn op Hongkong”, aldus Michel. Brussel en Peking kwamen alvast principieel overeen hun bilaterale ‘mensenrechtendialoog’ opnieuw op starten, zei hij.

Ook de recente protesten in China tegen het strenge zerocovidbeleid werden volgens de Europese Raadsvoorzitter besproken. Hij en Xi hadden het over de “mate waarin samenlevingen maatregelen tegen het virus aanvaarden en de reactie daarop van de autoriteiten”. “Voor de Europese Unie is het recht op vergadering erg belangrijk”, merkte Michel tot tweemaal toe op.

Volgens de woordvoerder van Michel duurde het gesprek tussen Michel en Xi ongeveer 3 uur en ging het om een “open en oprechte dialoog”. Het is van het begin van de coronapandemie in 2020 geleden dat er een ontmoeting op het hoogte niveau plaatsvond tussen de EU en China.

Terwijl Michel de pers toesprak, kreeg de Europese Commissie in Brussel de vraag waarom voorzitter Ursula von der Leyen niet naar China was afgezakt. “Elke Europese instelling heeft haar specifieke rol en mandaat”, antwoordde een woordvoerster. “Soms ontmoeten we hoogwaardigheidsbekleders of leiders samen, soms zien we hen elk apart. Dat hangt van veel zaken af, te beginnen met wat op de agenda staat.” De Europese instellingen vullen elkaar aan, maar de Commissie en de Europese Raad zijn niet noodzakelijk altijd allebei belanghebbende partij bij een specifiek gesprek, luidde het. “Maar voor zover ik weet, was er geen overleg om deze reis voor te bereiden.”