IN BEELD. In de turnzaal, op de schoolbanken of tijdens het werk: zo keek Vlaanderen nagelbijtend (maar tevergeefs) uit naar dat eerste doelpunt tegen Kroatië

Duivelshoorntjes en truitjes waren hier alomtegenwoordig, maar ook voetbalsjaaltjes waren overal te zien, ook bij het personeel van de school. “Veel van onze kinderen zitten met hun hoofd bij de Rode Duivels en telden al even af naar de cruciale match tegen Kroatië”, klinkt het bij de directie. “Dus besloten we om iedereen die dat wil de kans te geven om de match hier te volgen. Uitzonderlijk is er geen huiswerkklas, terwijl de avondopvang eenmalig helemaal kosteloos is.” De kinderen lieten zich alvast helemaal gaan.

Het Sint-Bernarduscollege telt 280 leerlingen van het eerste tot het vierde jaar en er is ook een Okan-klas voor anderstaligen. “Het was een beslissende kwalificatiematch die bovendien al begon om 16 uur. Daarom wilden we er iedereen van laten genieten”, zegt directeur Geert Barbry. Ook alle ouders waren uitgenodigd.

Het ging niet enkel om het voetbalplezier in het Sint-Bernarduscollege. Wie iets kocht in het gelegenheidswinkeltje steunde vzw De Netzak die in de regio de kansarmoede bestrijdt door voedsel en kledij te geven aan mensen die het moeilijk hebben.

Johan De Vroe trakteerde zijn personeel tijdens de WK-match op een voetbalfeestje in de Bar Qatar, die zijn zoon Andreas uitbaat in één van de loodsen van het bouwbedrijf in Merelbeke.

Johan werd vorige week 59 en is samen met zijn vrouw Ingrid en zonen Adreas en Benjamin een geweldige voetbalfan. Donderdag mochten de 45 werknemers van zijn bedrijf het werk neerleggen om naar de beslissende match van de Rode Duivels in Bar Qatar te kijken. Een 30-tal medewerkers trok mee naar de wedstrijd op groot scherm. “En de pinten zijn op mijn kosten”, lacht Johan.

“De helft van de school tekende in”, klinkt het hier. “Er is ook een grote fotowedstrijd aan gekoppeld en tijdens de match uiteraard een pronostiek voor alle 100 aanwezige leerlingen, met leuke prijzen. We kregen al foto’s binnen van leerlingen met voetbaltenues en drietanden, vermeende selfies met sterspelers en zelfs onze directeur maakte een zalig kiekje in onze driekleur. “

Tijdens de match waren er ook tricolore hapjes verzorgd door leerlingen in de praktijkles, WK-chips en -drankjes.

Bij basisschool De Wijze Eik in Mariakerke kwamen leerlingen en leerkrachten in het rood naar school: voor de Rode Duivels, én voor de liefde. “Het WK-gebeuren bracht interessante gesprekken naar boven in de klassen en in de leraarskamer”, zegt Eva Lefief, leerkracht van 6B in de afdeling Casierlaan. “Ook over de beslissingen van de FIFA in verband met het verbod op de regenboogkapiteinsband. Daarom lanceerden we de symbolische actie #DeWijzeEikPaktGraagEenGeleKaart! Iedereen komt in het rood, de kleur van de liefde, en de leerkrachten dragen een OneLove-kapiteinsband. Op deze manier willen we aankaarten dat we geloven in de boodschap ‘liefde is liefde’.”

Bij een match waar zoveel op het spel staat, is alle steun meer dan welkom, en dus laten ook de allerkleinste fans zich niet onbetuigd. In Breendonk moedigen de kindjes van kinderopvang De Oogappeltjes hun favoriete ploeg aan. Pittige discussies over de tactische keuzes van bondscoach Martinez zullen er voor na het middagdutje zijn.

Leerlingen van basisschool Mandelbloesem zetten hier hun beste beentje voor en wonnen met 3-1 van een ‘Duivels’ partijtje voetbal tegen enkele Pieten. Ook Sinterklaas ontbrak niet op het voetbalfeest. De prognose van de goedheiligman voor de match België-Kroatië blijft op de redactie een goed bewaard geheim.

Ook bij De Kweeke, een afdeling van GBS Wevelgem zijn de leerlingen en leerkrachten helemaal klaar voor de match van het jaar. Om 15.30 uur beginnen de West-Vlamingen aan hun ‘opwarming’ met een originele matchdans. Onder begeleiding van het Rode Duivelslied, uiteraard. Daarna kan iedereen genieten van de Belgisch-Kroatische clash op groot scherm.

De Nieuw-Zeelanders hebben hun haka, wij kunnen gelukkig rekenen op de dansers van Moving Baasrode uit Dendermonde om onze ploeg te steunen. Zij maakten een leuke video om de Duivels aan te moedigen. “We mogen ons elftal niet in de steek laten”, klinkt het. “Vandaar onze video. Wij hebben veel plezier beleefd aan het maken ervan. Hopelijk brengt het geluk aan onze Rode Duivels”, klinkt het bij de Oost-Vlamingen.

Handjes in de lucht voor Lukaku en co: de Gemeentelijke Basisschool De Leerplaneet in Adinkerke geeft er een lap op en supportert al dansend onze voetbalploeg. “Ondanks alles blijven wij trouwe supporters van onze Belgische voetbalploeg”, lacht juf Tanja van de eerste kleuterklas. “Iedereen, van de peuters tot de zesdejaars, heeft zich in het rood aangekleed. Omdat de proefwerken binnenkort starten, zijn de lagere klassen vooral bezig met studeren, maar in de pauzes kunnen we even gek doen. We plaatsen om 16 uur een scherm waarop de kinderen die in de studie blijven kunnen kijken naar de wedstrijd.”

Ook de meer ervaren supporters staan vandaag op post: zo zijn de bewoners van WZC Sint-Augustinus in Torhout voor de gelegenheid uitgedost in hun mooiste zwart-geel-rode outfit. Alle neuzen in dezelfde richting, nu de doelpunten nog.

Ze gaan er tegenaan... bij GO! Basisschool ‘t Lessenaartje in Essene. De lesdag kon vandaag niet sportiever gestart zijn met een dansje op het uitbundige nummer ‘Allez Allez’ van Dorothee Vegas & Like Maarten en Sergio. De meer dan honderd leerlingen, van het eerste kleuterklasje tot het zesde leerjaar, kwamen net als vorige week woensdag uitgedost in driekleur naar de les om onze nationale ploeg te steunen. In de klas wordt er ook gewerkt of gesproken rond de wereldbeker. Dat gaat van een Belgische vlag correct inkleuren tot een pronostiekje tussendoor.