Duitsland ondanks 2-4-overwinning tegen Costa Rica uitgeschakeld, bondscoach Flick blijft na nieuw WK-drama op post, Müller lijkt afscheid te nemen

De groep des doods heeft alle verwachtingen ingelost. Duitsland zweefde negentig minuten lang tussen hoop en wanhoop, maar moet finaal toch naar huis. Wat een geweldige mokerslag voor de Mannschaft. Voor we het relaas van de wedstrijd verderzetten, eerst dit: Het was een prima wedstrijd! Niet enkel van Duitsland en Costa Rica, óók van Stéphanie Frappart. De Française staat in de geschiedenisboeken als allereerste vrouwelijke scheidsrechter op het WK. Ook haar Braziliaanse en Mexicaanse assistentes maakten overigens een prima indruk.

Wie óók een prima indruk maakte was de 19-jarige Jamal Musiala. Wat een heerlijke voetballer is die superster in wording van Bayern München toch. En ‘t is nog geen twintiger. Wat moet dat over twee jaar worden wanneer het EK in Duitsland plaatsvindt? Snelheid, veranderingen van ritme, technisch vernuft. Om jaloers van te worden. Nietwaar, supporters van de Rode Duivels? Alleen zijn doelpuntje ontbrak.

Duitsland begon dramatisch aan dit WK met een nederlaag tegen Japan. Maar omdat Japan zelf struikelde tegen Costa Rica, had de Mannschaft nog steeds z’n lot in eigen handen. Als Spanje zich van z’n taak zou kwijten tegen Japan en winnen, volstond ook voor de Duitsers een zege om door te stoten naar de 1/8ste finales. Na tien minuten bleek alles in Groep E beslist. Spanje deed wat het moest doen en ook Duitsland ging aan een razend tempo van start. Tien minuten waren er gespeeld toen Gnabry een voorzet van Raum voorbij een duikende Keylor Navas werkte. Gnabry spurtte achter het leer en maande zijn maats aan snel terug te keren. Stel dat Japan het onmogelijke zou realiseren, dan had Duitsland goals nodig, véél goals. Het zou zo’n avond worden.

Duitsland was echt een pletwals die eerste twintig minuten. Musiala dribbelde alles en iedereen in de zestien, maar zag zijn poging in laatste instantie afgeblokt. De troepen van Flick wilden snel volledige zekerheid over de drie punten en ook Goretzka ging zijn kans. Navas bracht knap redding op zijn kopbal. De dubbele voorsprong bleef uit en de Duitsers haalden de voet van het gaspedaal. Duitsland ging op z’n lauweren rusten, nooit een goed idee. De spits die een voortand mist, Niclas Füllkrug begon op de bank, maar moest zijn land nog eens ter hulp schieten.

Plots kwam er slecht nieuws uit het Khalifa Internationaal Stadion. In een paar dolle minuten had Japan de wedstrijd tegen Spanje helemaal op z’n kop gezet. De Duitsers keken naar het scorebord, met vertwijfeling in de ogen. Bij deze tussenstand hield enkel een karrenvracht aan doelpunten de kansen op kwalificatie gaaf. Maar dan moest Duitsland natuurlijk zélf eerst winnen. Want Costa Rica groeide in de wedstrijd en ‘Los Ticos’ gingen in een stunt geloven. Neuer redde nog een kopbal van Campbell, maar was kansloos tegen de rebound van Tejeda.

Die Costa Ricanen, na die bolwassing van de Spanjaarden nog de risee van het WK, stonden plots op één doelpunt van de kwalificatie. Duitsland rechtte de rug, maar Musiala trof tot tweemaal toe de paal. Aan de overkant gebeurde het ondenkbare. Op een vrijschop frommelde Vargas de bal tussen de benen van Neuer. Costa Rica even in de zevende voetbalhemel. Héél even omdat Kai Havertz haast meteen voor de 2-2 zorgde én de 3-2. Füllkrug maakte er zelfs nog 4-2 van. Too little, too late. Het beter doelsaldo van Spanje nekt Duitsland. Een pyrrusoverwinning voor de Mannschaft, die er zo voor het tweede WK op rij uitgaan in de groepsfase. Unglaublich!