Sterling traint weer mee bij Engelsen na inbraak op het thuisfront, andere internationals verhogen beveiliging van villa’s

Een uur voor de wedstrijd tegen Senegal - vorige zondag - liet de Engelse voetbalbond weten dat Sterling vanwege ‘familieomstandigheden’ niet mee zou doen in de 1/8ste finale en dat hij ook niet op de bank zou zitten. Kort voor de aftrap bracht de Jamaicaanse journalist Abka Fitz-Henley naar buiten wat er aan de hand was.

“Gewapende misdadigers hebben ingebroken in het huis van Raheem Sterling in Londen. Ze hebben een grote overval gepleegd. Uit de woning werd een groot aantal kostbaarheden, waaronder sieraden, weggenomen”, zo schreef Fitz-Henley op Twitter. Dat nieuws werd na de wedstrijd bevestigd door Engelse journalisten in Al Khawr, waar Engeland tegen Senegal speelde. Volgens de eerste berichten én een reactie van een bron dicht bij de familie bij ‘The Sun’ waren de vrouw en kinderen van Sterling aanwezig bij de inbraak, maar die informatie wordt ontkracht door de politie.

“De politie werd zaterdag vlak voor 21 uur gecontacteerd met de melding dat de bewoners thuis waren gekomen en daar ontdekten dat er onder meer juwelen en horloges waren gestolen”, klinkt het in een persbericht. “Het onderzoek naar de precieze omstandigheden loopt nog. Er kwam geen geweld aan te pas, aangezien de bewoners de inbraak pas ontdekten toen ze thuiskwamen.” Er zouden onder meer horloges met een totale waarde van 300.000 pond (ongeveer 350.000 euro) gestolen zijn.

De laatste jaren worden, voornamelijk in Engeland en Frankrijk, regelmatig huizen van steenrijke sterspelers beroofd als de overvallers weten dat zij een wedstrijd spelen. In 2018 drongen inbrekers al het huis van Sterling binnen, maar toen werden ze afgeschrikt door het alarmsignaal.

Voor zover bekend is Sterling de eerste speler die tijdens dit WK het slachtoffer wordt van zo’n homejacking. Arsenal-verdediger Ben White vloog afgelopen woensdag al vanuit Doha terug naar Londen vanwege familieomstandigheden. Wat zijn situatie is, is (nog) niet bekend.

De Engelse bondscoach Gareth Southgate ging na de overwinning tegen Senegal kort in op de situatie van Sterling, die al tien jaar international is en na 81 interlands op 20 goals staat. “Raheem vliegt naar huis. Familie is op deze momenten het allerbelangrijkste. We zullen de komende dagen zien hoe dat zich ontwikkelt. We leggen hem geen druk op, hij mag alle tijd nemen.”

Donderdag is Sterling terug naar Qatar gevlogen, vandaag trainde hij er weer mee met zijn ploegmaats. Hij wilde eerst honderd procent zeker zijn dat hij zijn gezin veilig kon achterlaten. Sterling en zijn geliefden waren nog maar net verhuisd naar een villa op een exclusief landgoed waar regelmatig gepatrouilleerd wordt. Dat dieven toch konden toeslaan, kwam hard aan bij de voetballer en maakt hem angstig. Engeland komt zaterdagavond (20 uur Belgische tijd) weer in actie. Dan staat de kwartfinale tegen Frankrijk, dat eerder vandaag met 3-1 won van Polen, op het programma in het Al-Bayt Stadium in Al Khawr. Gezien de omstandigheden lijkt het weinig waarschijnlijk dat Sterling zaterdag minuten zal maken.

Volgens Engelse media is de onrust in het Engelse kamp overigens toegenomen. Een ideale situatie is het niet als je een wereldtitel najaagt. Kane en bondscoach Southgate zouden het op zich nemen om de spelers gerust te stellen en het moreel hoog te houden. Volgens ‘The Telegraph’ hebben enkele spelers alvast extra beveiliging - zoals securitypersoneel - ingelegd om hun eigendommen in Engeland en gezinnen te beschermen en bewaken.