Van je Connemara: prinses Delphine laat zich helemaal gaan tijdens veiling van Henk Van Cauwenbergh

Een avond in smoking. Met een prinses in gala en een prins die in kaki-groen uniform op het scherm verscheen. Showbizz-fotograaf Henk van Cauwenbergh heeft met ‘L’art de vivre en Provence’ een nagelnieuw fotoboek uit en koppelde aan de lancering ervan in het casino van Knokke een erg opmerkelijke actie. Na het diner volgde een veiling waarvan de opbrengst integraal naar het park met de berggorilla’s gaat.

“Ik kwam in contact met dat project dankzij mijn vriend (chocolatier en tv-gezicht, red.) Dominique Persoone”, aldus de fotograaf. “Hij startte in het park de voorbije twee jaar een cacaoplantage en chocoladefabriek op om er de plaatselijke bevolking van inkomsten te voorzien.”

De fotograaf veilde een bronzen gorilla-beeld van kunstenaar Samuel Allerton en ging ook samen prinses Delphine aan de slag. “Ik maakte een foto van de brug in Arles die in 1888 door Vincent van Gogh werd geschilderd en Delphine schilderde daar in haar gekende stijl omheen. Die twee werken werden in pakket geveild onder de aanwezigen en brachten 35.000 euro op. Dat geld gaat integraal naar het Virunga-park. Aanvankelijk zou de prins hier zelf aanwezig zijn, maar dat liet de huidige situatie met de rebellen daar niet toe.”

Na de veiling was de Belgische prins er plots wel. Zij het digitaal. “Virunga is de mooiste plek ter wereld”, klonk het in een videoboodschap. “Een plek van grote diversiteit met enerzijds de berggorilla’s, de laaglandgorilla’s en de chimpansees, maar anderzijds ook de okapi’s in het noorden en alle savannedieren. Die dieren moeten beschermd worden en dat gaat vaak gepaard met tragische opofferingen van onze Congolese Rangers. Sinds het begin van het conflict hier lieten reeds 204 van hen het leven. Maar ons werkt loont wel. De populatie hooglandgorilla’s is sindsdien verdrievoudigd. Dus wens ik Henk, Dominique en iedereen aanwezig heel hartelijk te bedanken.”

EXCLUSIEF INTERVIEW. Belgische prins en directeur Virungapark, Emmanuel de Merode: Met een reep chocolade ten strijde tegen geweld (+)

Prinses Delphine openhartig over familiebanden: “Je kan je niet zomaar ontdoen van een kind, eens je het hebt”(+)