Het verontrustende bericht werd sinds zondagavond gretig gedeeld via sociale media zoals Snapchat. Er werd opgeroepen dat elke buurt op het Kiel, in Borgerhout en in Deurne dinsdagavond naar de Meir moet om daar alles leeg te halen. “Als we allemaal samen komen, kunnen de flikken niks meer doen”, stond er geschreven.

De berichten, waarin ook sprake was van aanvallen tegenover de ordediensten, bereiken ook de Antwerpse politie. “Er volgde een doorgedreven onderzoek. De politie kwam twee minderjarige verdachten uit Borgerhout en Schoten op het spoor”, zegt woordvoerder Wouter Bruyns van de Antwerpse politie. De verdachten werden dinsdag in de loop van de dag gearresteerd. “Ze zullen zich moeten verantwoorden bij de jeugdrechter”, aldus Bruyns.

Op Facebook ontstond ook een tegenbeweging waarbij verschillende mensen opriepen om hun kinderen thuis te houden en te wijzen op hun plichten. Die berichten konden op veel meeval rekenen.

De politie is hoe dan ook wel aanwezig in de omgeving van de Meir om in te grijpen indien nodig. “Wanneer de openbare veiligheid in het gedrang komt, zullen we niet aarzelen om in te grijpen”, klonk het gisteren nog.

Eerder al onrustig

Dat de politie zich al voorbereid op mogelijk rellen, is niet onlogisch. Tijdens en na de match tussen Marokko en België op 27 november liep het in Brussel volledig uit de hand. De politie werd bekogeld en er werden onder meer deelsteps, fietsen en een auto in brand gestoken. Het zwaartepunt lag in de Anneessens-wijk, een buurt tussen Brussel-Zuid en het centrum van de stad. Het zou er urenlang onrustig blijven. De Brusselse politie verrichtte de dag zelf een tiental administratieve arrestaties en één gerechtelijke aanhouding. Bij het bekijken van de videobewakingsbeelden konden later nog andere verdachten worden geïdentificeerd.

Ook in Antwerpen, Luik en in de Nederlandse steden Amsterdam, Rotterdam en Den Haag ontstond onrust na de overwinning van Marokko op België tijdens het WK voetbal in Qatar.

Op donderdag 1 december, toen Marokko won van Canada en zich daarmee plaatste voor de achtste finales, was het opnieuw onrustig. Eerst werd er vooral gevierd, maar al snel sloeg de toon in Brussel om. Jongeren gooiden met bommetjes en bekogelden de politie met onder meer stenen en vuurwerk, en ook werd er tegen voorbijrijdende auto’s en bussen geschopt. Door de uitgebreide voorbereiding van de politie en buurtbewoners die zelf probeerden de situatie te bedaren bleven grote rellen toen uit. In Brussel werden toen 18 administratieve aanhoudingen verricht.