Erik ten Hag reageert voor het eerst op breuk met Cristiano Ronaldo: “Als hij in vorm is, is hij een goede speler. Maar dat was hij niet”

Ronaldo stelde in zijn interview met Piers Morgan dat hij zich ‘verraden’ voelde door Manchester United en dat hij geen respect had voor Ten Hag, omdat de Nederlandse coach ook geen respect had voor hem. “Ik wilde dat hij vanaf het eerste moment tot nu zou blijven”, vertelt Ten Hag in een uitgebreid interview met de Britse pers. “Hij wilde vertrekken, dat was vrij duidelijk. En als een speler beslist niet bij deze club wil zijn, dan moet hij vertrekken.”

Tot het interview naar buiten kwam, dacht Ten Hag dat Ronaldo bij United zou blijven. “Het interview was de eerste keer dat hij zei dat hij wilde vertrekken. Ik denk dat je dat als club niet kunt accepteren. Er zullen consequenties zijn. Door het interview wist hij wat de gevolgen zouden kunnen zijn. Daarvoor heeft hij me er nooit iets over verteld.”

Ook afgelopen zomer was er geen sprake van een vertrekwens, zo geeft Ten Hag aan. “In de zomer hadden we één gesprek. Hij kwam binnen en zei: ‘Ik zal het je binnen zeven dagen vertellen als ik wil vertrekken’. Toen kwam hij terug en zei hij: ‘Ik wil blijven’. Wij wilden juist dat hij deel uitmaakte van ons project. Hij heeft zo’n geweldige geschiedenis, maar dat ligt in het verleden en we moeten naar de toekomst kijken.”

Ten Hag posteerde Ronaldo meermaals op de bank en gebruikte hem vooral als invaller. Tegen Tottenham Hotspur liep de Portugese reservespeler voor het einde van de wedstrijd woedend weg, wat hem op een schorsing voor het duel met Chelsea kwam te staan. “Als hij in vorm is, is hij een goede speler”, aldus Ten Hag. “En hij zou ons kunnen helpen om terug te komen en de doelen te bereiken die we hebben. Dat is vrij duidelijk. Maar dat was hij niet.”

Ronaldo is sinds deze maand transfervrij. Vanmiddag kijkt hij met Portugal, waar hij zijn basisplaats eveneens is kwijtgeraakt, Marokko in de ogen in de kwartfinale van het WK. Daarna begint zijn zoektocht naar een nieuwe werkgever. In Saoedi-Arabië zou bij Al-Nassr zou een driejarig contract van 200 miljoen euro per jaar voor hem klaarliggen. Ronaldo ontkende eerder deze week dat er al een akkoord is.