REACTIES. “Zal hiermee moeten leven”: Harry Kane spreekt over cruciale strafschopmisser tegen Frankrijk

De spits van Tottenham had de Engelsen bij een 1-0-achterstand in de 54ste minuut op overtuigende wijze vanaf de strafschopstip van de gelijkmaker voorzien, maar zijn tweede poging een halfuur later ging hoog over. Kane moest aanleggen tegen zijn Spurs-teamgenoot Hugo Lloris, maar hij ontkende dat dat een rol speelde. “Ik ben niet iemand die er te veel over nadenkt, ik bereid me hetzelfde voor of ik nu één of twee penalty’s krijg in een wedstrijd”, reageerde een verslagen Kane bij de BBC.

“Voor mij persoonlijk en het team is dit een hele bittere pil. Maar ik kon niet trotser zijn op de jongens. We hadden het betere van het spel en de betere kansen, maar in het voetbal komt het soms aan op details. Als aanvoerder en degene die de penalty heeft gemist, neem ik alle verantwoordelijkheid. Ik had er alle vertrouwen in toen ik achter de bal ging staan, maar de uitvoering ging niet zoals ik wilde. Dit is iets waarmee ik zal moeten leven.” Desondanks heeft Kane veel vertrouwen in de komende jaren, met een ploeg vol jonge sterren zoals Phil Foden, Jude Bellingham en Bukayo Saka. “We beschikken over een heel goed team en dat gaat zich in de toekomst uitbetalen. Maar voor nu zijn we ontdaan. We hadden echt het geloof dat we all the way konden gaan. We kunnen trots zijn op wat we bereikt hebben.”

“Deze prestatie verdiende beter, maar op het einde van de match tellen de goals”, begon Engels bondscoach Gareth Southgate na afloop zijn analyse. “Ik heb de jongens gezegd dat ik denk dat ze alles hebben gegeven. Meer kon niet. Details hebben de wedstrijd beslist. Ik kan niet ontevreden zijn. De manier waarop we beter werden dit toernooi, was geweldig. We spelen vandaag een uitstekende wedstrijd, maar we troffen een absoluut topteam. En Frankrijk had het heel lastig tegen ons. Mijn felicitaties gaan naar de Fransen.”

Hij wilde kapitein Harry Kane niet de zwartepiet toespelen na zijn gemiste penalty in de slotfase. “We winnen en we verliezen samen als team”, zei hij. “We hebben onnodige tegengoals gepakt en kansen gemist vooraan. We verwijten Harry niets. Hij was in het verleden al zo vaak beslissend en erg betrouwbaar voor doel. Zonder zijn goals hadden we hier nooit gestaan.”

Waar er verliezers zijn, zijn er ook winnaars. “Dit is buitengewoon”, straalde Olivier Giroud voor de tv-camera van TF1. “We hebben vandaag defensief uitstekend werk afgeleverd. Het deed me denken aan de halve finale tegen België in Rusland vier jaar geleden. We gaven nog een penalty weg, daar hebben we geluk. Maar we waren zelf in het slot ook nog enkele keren gevaarlijk. Ik ben er altijd in blijven geloven. Hoe mijn doelpunt tot stand kwam? Griezmann geeft me een geweldige voorzet en ik slaag erin de bal tegen de netten te werken. We hebben een grootse wedstrijd gespeeld tegen een sterk Engeland. Iedereen kent het potentieel van deze jonge Engelse generatie. Ze hebben alles, maar we hebben de zege over de streep getrokken op mentaal vlak.”

“Het is echt geweldig”, opende Franse bondscoach Didier Deschamps bij het Franse TF1. “We hebben een grootse wedstrijd gespeeld. Engeland heeft een heel sterk team, zowel fysiek als technisch, maar wij hadden een antwoord in huis. Het is ongelooflijk dat we opnieuw bij de laatste vier staan. Ik zou de tijd even willen stopzetten en genieten van dit moment. Vanavond kan dat een beetje.”

Deschamps zag Frankrijk sterk spelen, maar vond vooral de mentale sterkte van zijn team indrukwekkend. “We hebben veel kwaliteiten, maar er is ook een enorme geestdrift in dit team”, legde hij uit. “We hebben met ons hart en met lef gestreden. We geven Engeland twee maal de kans om terug te komen met penaltyfouten. Maar we hebben de zege over de streep kunnen trekken. We kijken nu uit naar de halve finale tegen Marokko, een tegenstander die onze bijzondere aandacht verdient. We hebben veel respect voor Marokko. Ze werden misschien niet bij de laatste vier verwacht, maar het is geen verrassing dat je de halve finales haalt als je maar een tegendoelpunt krijgt in vijf matchen. We gaan ze heel serieus nemen.”