Was de vreugde bij de penaltymisser van Kane daarom zo groot? Onwennige Kylian Mbappé zag uitgestoken hand in spelerstunnel compleet genegeerd

Kylan Mbappé kreeg na Engeland-Frankrijk veel kritiek in de Engelse pers en op sociale media. De Franse superster werd verweten nogal ostentatief en uitdagend te lachen na de allesbeslissende penaltymisser van Harry Kane. Een gebrek aan respect, zo klonk het. “Hij lachte te hard met de pijn van een ander.”

Een soort van wraak, menen velen nu te denken. Maar niet per se richting Kane. En dat heeft alles te maken met wat er zich in de spelerstunnel voor de wedstrijd afspeelde. Met Kyle Walker, de man die Mbappé op die linkerflank een hele wedstrijd aan banden moest zien te leggen, in een hoofdrol. Twee sneltreinen tegenover elkaar. Toen ze elkaar ontmoetten in de catacomben, stak Mbappé z’n hand uit naar Walker, z’n naaste belager dus. Op beelden die BBC Sport kon maken is duidelijk te zien dat Walker het gebaar ziet, maar de hand van de PSG-vedette flagrant negeert. ‘Oké, dan maar’, leek Mbappé te denken. Met een lach, maar duidelijk onwennig en en beetje gegeneerd zette Mbappé een stapje terug. En ongetwijfeld nog wat extra geprikkeld door de weigering.

De toon was zo wel gezet. Dat deed Walker eigenlijk al voor de match. “Ik weet wat ik moet doen om Mbappé te stoppen. “Het is makkelijker gezegd dan gedaan, maar ik onderschat mezelf niet. Ik ga allesbehalve de rode loper voor hem uitrollen en hem zeggen dat hij gerust mag scoren. Dit is een WK. Het is do or die.”

Dat wilde Walker ook duidelijk maken in de spelerstunnel. Het was Mbappé die uiteindelijk overleefde.