Premier De Croo is gesommeerd naar het parlement na vragen over gelekte Whatsapp-berichten met details over de begroting. ‘Geef ons die Whatsappberichten, geef ons de e-mails’, zei Sander Loones (N-VA). Daar wou De Croo niet op ingaan. Oppositie dient daarop een motie van wantrouwen in.

Sander Loones (N-VA) opende het debat door te vragen om transparantie. ‘Iedereen focust op die Whatsappberichten, die eerst niet bestonden en nu wel blijken te betaan. Maar het gaat vooral over wat er achter die berichten schuil gaat. Mijnheer de premier: kan het parlement, kunnen de belastingbetalers u vertrouwen? Ik heb de indruk dat u ons niet alles toont, ons niet alles vertelt. Gaat u nu eindelijk alles zeggen en alles tonen? Alle communicatie tussen uw kabinet en dat van mevrouw De Bleeker? Het is tijd om eindelijk transparantie te geven.’

Dinsdag weigerde premier Alexander De Croo nog om naar de commissie Financiën af te zakken. De premier voerde aan dat hij een drukke dag had. Vandaag gaf De Croo wel tekst en uitleg in de commissie Binnenlandse Zaken.

Aanleiding waren enkele Whatsapp-berichten die het weekblad Knack publiceerde. Daaruit zou blijken dat het kabinet-De Croo groen licht had gegeven voor de begrotingsdocumenten waarvoor de staatssecretaris van Begroting, Eva De Bleeker, later moest opstappen. Die aantijging is niet nieuw. Twee ­weken geleden zei Kris Van Cauter, een voormalige medewerker van De Bleeker, dat het kabinet De Croo ‘expliciet akkoord’ was gegaan via Whatsapp. De Croo plaatste daar toen al mailverkeer tegenover dat moest bewijzen dat zijn kabinet ‘formeel’ had laten weten aan het kabinet van De Bleeker dat het fout zat.

Leescomité

Loones hekelde dat er in de pers e-mails zijn gepubliceerd die werden verzonden tussen kabinet-De Croo en kabinet-De Bleeker. ‘U geeft alles aan de pers, maar het parlement krijgt niks! Geef ons die e-mails. Wat u geeft aan de journalisten, zou u ook beter geven aan het parlement.’

Daar weigerde premier De Croo op in te gaan. Wel gaf hij toe dat er via Whatsapp is gecommuniceerd tussen de kabinetten over de begroting. Maar die berichten waren niet van die aard dat ze ook een formeel akkoord zouden hebben gegeven aan De Bleeker om de begroting op eigen houtje aan te passen. ‘Natuurlijk hebben kabinetsmedewerkers contact met elkaar. En dat doen ze op allerlei manieren. Ja, ook via tekstberichten. Maar een tekstbericht kan nooit een formele beslissing van een regering herroepen. Nooit.’

‘De algemene toelichting bij de begroting zoals opgesteld door de staatssecretaris was niet in overeenstemming met de beslissing van de regering. Daar is duidelijk op gewezen door mijn kabinet aan het kabinet-Begroting, met name in een leescomité. Toen hebben wij opgemerkt: opgelet, wat in de toelichting staat, is niet in overeenstemming met wat is beslist door de regering. En dat staat zo in de notificaties.’

‘Natuurlijk bestaan er tekstberichten over de begroting. Ik ben daar steeds zeer open over geweest in de pers. Ik heb in dit parlement nooit ontkend dat er tekstberichten zijn over de begroting. Maar dat er tekstberichten zijn die akkoord geven met de wijziging in de algemene toelichting? Nee, die bestaan niet.’

Motie van wantrouwen

Er volgde hoongelach vanuit oppositie. ‘Eerst zegt u dat u geen Whatsappberichten kan tonen die niet bestaan; vandaag geeft u toe dat die wel bestaan’, aldus Barbara Pas (Vlaams Belang). Zij kondigde aan om een motie van wantrouwen in te dienen. ‘U bent het vleesgeworden fake news.’

Ook Sander Loones nam geen vrede met de antwoorden. Hij eiste volledige transparantie. ‘Wij vragen uw ontslag.’ Ook Sofie Merckx (PVDA) en Jean-Marie Dedecker sluiten zich aan bij de motie van wantrouwen.

Vanuit de Franstalige partijen klonk er veel minder protest. Catherine Fonck (Défi) dient een motie in om alle documenten transparant voor te leggen aan het parlement. ‘Wij kunnen u niet zomaar op uw woord geloven.’

‘Er is een totaal gebrek aan politieke verantwoordelijkheid in dit land’, zei Barbara Pas (Vlaams Belang). ‘Verantwoordelijkheid dragen, betekent ook dat als dat vertrouwen compleet zoek is, men zijn conclusies trekt. Dat is een nodig signaal om het vertrouwen in de politieke instellingen te behouden. In een beschaafd land is de regering vandaag ontslagnemend. Wanneer houdt u de eer aan uzelf? Wat moet er in België anno 2022 gebeuren opdat de regering, of op z’n minst de eerste minister, ontslag geeft? Zou een leugen volstaan? Zeg het ons, want hier is niemand die het nog weet.’

(jst)