Meghan Markle vertelt emotioneel over miskraam in tweede deel docu: “Dit was de schuld van de Britse tabloids”

In de laatste minuten van de zesde aflevering zien we vooral huiselijke taferelen. Meghan vertelt over haar hernieuwde vriendschap met nicht Ashleigh en beelden tonen hoe ze samen courgettemuffins en Kerstmis vieren. "Het is heerlijk om familiemomenten te kunnen hebben in de buitenwereld”, aldus Meghan. “Ik wil dat onze kinderen dat kunnen doen, en kunnen reizen. Ik wil gewoon dat ze gelukkig zijn.” “Ze hoeven zich alvast geen zorgen te maken over de dingen waar wij ons zorgen over maken”, vult Harry aan.

“Zijn er dingen die je mist van je leven in het Instituut?”, vraagt de interviewer aan het einde aan Harry. “Ja, ik mis de zeldzame familiebijeenkomsten als we allemaal samen waren onder één dak voor bepaalde tijden van het jaar. Ik mis het VK, ik mis m’n vrienden, en ik heb een paar vrienden verloren in dit proces. Ik ben zo veranderd omdat ik m’n omgeving ontgroeid was. Daarom kwam ik naar hier. Wellicht zou m’n moeder ook hier komen wonen zijn.” “Harry wou altijd een simpeler leven”, vertelt een vriend.

“Er zijn periodes dat ik boos was”, zegt Harry nog. “Maar eigenlijk kan ik niet boos zijn, want we zijn exact op de plek waar we moeten zijn. We hebben de overkant gehaald.” Meghan deelt tot slot ook een passage uit de speech die ze gaf op haar huwelijk. Daarin beschrijft ze het modern sprookje dat ze naar eigen zeggen meemaakt. “Het liefdesverhaal van een jongen en een meisje die voor elkaar bestemd waren”, klinkt het. “Boven alles, liefde wint”, zo sluit ze af. 

Intussen blijft de rechtzaak tegen Associated Newspapers aanslepen. Meghan klaagde de uitgever aan nadat ze een persoonlijke brief van haar publiceerden, gericht aan haar vader. De rechter gaf Meghan begin 2021 gelijk, maar Associated Newspapers ging in beroep. “Ik ben dit proces gestart toen ik geen kinderen had, en nu heb ik er twee gebaard, en één verloren, en het is nog steeds bezig”, vertelt Markle laconiek. Er volgt ook een nieuwe getuigenis van een kabinetschef, een medeweker van William. Die toont berichten waarin Meghan over de brief praat en zegt dat ze beseft dat hij kan uitlekken. Het verhaal brengt de geloofwaardigheid van Markle aan het wankelen. “Die getuigenis is zeker goedgekeurd door het paleis en Harry’s broer”, aldus een advocaat van het koppel. “Wat nog walgelijker is, is dat ze het proberen te verdoezelen”, aldus Harry.

De docu toont nadien hoe Harry en Meghan bellen met hun juridische team in de UK om te polsen naar de resultaten van de rechtszaak. “Ik voel me misselijk”, aldus Markle. “Ik weet het niet. Ik wil gewoon dat het allemaal voorbij is.” Uiteindelijk krijgen ze het goede nieuws dat ze de zaak gewonnen hebben. De ontlading bij het koppel is groot. De krant moet een verontschuldiging plaatsen op de voorpagina. 

Na het droevige afscheid van z'n grootvader breekt er een gelukkigere periode aan, wanneer dochter Lilibet het levenslicht ziet. In een schattige video is de pasgeboren dochter te zien. “Hey Lili”, zegt Meghan terwijl het piepkleine meisje op haar borst ligt. “Er was iets dat zo compleet voelde toen we Lilibet hadden”, glimlacht Markle. “Iedereen respecteerde gewoon dat we zoveel hadden meegemaakt, en dat we, net zoals elke ouder, het verdienen om ons kind vredig te verwelkomen in de wereld.”

Opnieuw volgen ontroerende filmpjes van een schijnbaar gelukkig gezin. Zo speelt Archie ‘twinkle twinkle little star’ op een kleine piano. “Ik zie veel van m’n vrouw in Archie, en ik zie veel van m’n moeder in Lili”, vertelt Harry. “Ze heeft dezelfde blauwe ogen als de Spencers.” Het koppel is duidelijk goed omringd door vrienden, onder wie tennislegende Serena Williams, die Harry en Meghan hun 'nieuwe familie' noemen. Er is ook te zien hoe prinses Eugenie, de dochter van prins Andrew en Sarah Ferguson, het koppel bezoekt. “Dit is onze thuis”, zegt Harry over Californië. “Ik kan hier dingen doen met onze kinderen die ik in Engeland nooit zou kunnen.” 

Een ander recent veelbesproken moment was het interview van Harry en Meghan bij Oprah Winfrey. “Zij is een godin voor mij”, lacht Markle. “We woonden al een jaar in Californië toen het gesprek doorging”, aldus Harry. Vijf dagen voor het interview verschijnen er plots verhalen in de media rond pestgedrag van Meghan. Medewerkers van de koninklijke familie beschuldigen haar ervan een bitch te zijn en onredelijke eisen te stellen. Buckingham Palace start meteen een onderzoek naar de beschuldigingen. “Zelfs de journalist heeft toegegeven dat dat artikel bewust online is gekomen om het interview bij Oprah te overschaduwen”, klinkt het. “Het is buitengewoon om die institutionele gaslighting te zien gebeuren. Als je de waarheid spreekt tegen 'de macht', is dit hoe ze reageren.”

Reactie van Beyoncé en prins William

Harry en Meghan volgen de tv-uitzending vanuit hun sofa, vergezeld door hun honden. Markle krijgt het daarbij regelmatig moeilijk. De hoogtepunten uit de docu passeren opnieuw de revue: de mentale problemen waarover Meghan getuigt, en de racistische uitspraak die iemand van de koninklijke familie geuit zou hebben over de huidskleur van Archie. “Ik dacht dat ik heel open was over de depressie die ik ervoer, en hoe extreem dat werd”, vertelt Meghan. “Ik dacht dat dat het grootste onderwerp zou zijn in de media, maar het werd volledig overschaduwd door het gesprek over ras en racisme.”

De dag na de uitzending is te zien hoe Markle van haar melk is door de negatieve berichtgeving. Maar er is ook een lichtpunt: “Beyoncé heeft net een bericht gestuurd", lacht ze. "Ze zegt dat ze wil dat ik me veilig en beschermd voel.” Harry krijgt dan weer een sms van z'n broer William. “Ik wou dat ik wist wat ik moest doen”, zegt hij tegen Meghan, terwijl hij haar innig knuffelt. Over de inhoud van het bericht wordt met geen woord gerept. Nadien volgen opnieuw wat huiselijke taferelen, zo tonen videobeelden hoe het koppel samen Pasen viert en eieren verstopt in de tuin voor hun kinderen. 

De laatste aflevering van de docureeks toont ook een heleboel warme familiemomenten. Dollen in de tuin met Archie, hiken in de natuur van Californië, enzovoort. “Harry is zo’n grappige man”, vertelt Meghan, die duidelijk nog steeds erg verliefd is op haar hubby. “We zijn zwanger”, biecht Markle wat later op, terwijl zij en Harry naar een idyllisch strand wandelen. Met een romantische fotoshoot maken ze het nieuws van hun tweede zwangerschap aan de wereld bekend.

De docu staat ook stil bij de rechtszaak die Meghan Markle aanspande tegen Associated Newspapers, het mediabedrijf achter onder meer de tabloid Daily Mail. De krant publiceerde een persoonlijke brief die Markle naar haar vader schreef. “Ze weten dat dat onwettig is”, aldus Meghan, die het een complete inbreuk op haar privacy noemt. “Verontschuldig je, en doe het niet meer, zo simpel is het. In plaats daarvan denken ze: laten we er een fortuin mee verdienen. Constant werden er dingen geplaatst over het proces en onwaarheden de wereld in gestuurd.” “De pers zal nooit stoppen”, vult Harry aan. “Ze gebruiken een rechtszaak rond privacy om je privacy verder te schenden. Het argument van de krant was letterlijk: 'Als Meghan niet wou dat we die brief niet publiceerden, had ze maar liever moeten zijn tegen haar vader. Iemand in de koninklijke familie heeft geen recht op privacy." Da's toch hallucinant.”

Een andere verdediging van Daily Mail was dat Meghans vriendinnen al over de bewuste brief hadden gesproken met People Magazine, en dat Markle toestemming had gegeven voor dat interview. “Maar dat was niet zo”, aldus de advocate van Meghan. 

Een dag na de verjaardag van Archie ontdekt Daily Mail toch dat het koppel bij goeie vriend Tyler Perry verblijft. Op hun website delen ze de woonplaats, en media wereldwijd pikken het nieuws op. In de tuin van Perry installeren werkmannen een hek om paparazzi op afstand te houden. Dag en nacht vliegen helikopters en drones voorbij het domein, in de hoop een glimp van Harry en Meghan op te vangen. “Het was waanzin”, herinnert Perry zich. “Ik moest extra camera’s zetten, meer bomen planten…”

In de zesde aflevering komt acteur Tyler Perry regelmatig aan bod, een recente vriend van het koppel. Hij vertelt dat hij medelijden had met Meghan omdat ze terecht was gekomen in het circus dat de Britse koninklijke familie soms kan zijn, en haar daarom een brief stuurde. “Ik vond het vooral erg dat ze geen steun kreeg van haar eigen vader. Die verkoos om te praten met paparazzi, in plaats van met z’n eigen dochter. Ik schreef daarom dat ik aan haar dacht en voor haar bad. Ik sloot af met de woorden: 'Als je ooit iets nodig hebt, zal ik er voor je zijn.'"

“Toen we in Canada waren heb ik hem gebeld”, vertelt Meghan. “Ik was een wrak, en bleef maar huilen aan de telefoon.” “Ik kon de vrees horen in haar stem”, vult Perry aan. “Ze begon al haar angsten op te sommen. Ze was bang dat ze haar zouden kapotmaken, of gek maken, of haar laten geloven dat ze gek was. Die vrouw werd misbruikt, en hij ook. Ze wilden gewoon vrij zijn, om van elkaar te houden, en gelukkig te zijn.”

Harry en Meghan leven op dat moment als paria's in Canada, want Britse kranten hebben hun verblijfplaats wereldkundig gemaakt. Paparazzi liggen overal op de loer. Tyler nodigt het koppel daarom uit om bij hem te verblijven, in Los Angeles, zolang als nodig is. “We hadden dertien koffers bij”, herinnert Harry zich. “We kregen eindelijk een beetje vrijheid. De pandemie was net losgebroken, en wij konden rustig de honden uitlaten, zonder dat iemand aandacht aan ons besteedde.” 

In verschillende filmpjes is te zien hoe gelukkig het gezin zich voelt in hun nieuwe woonplaats - zo is er onder meer een video over de eerste verjaardag van Archie. De jongen zet in Los Angeles z’n eerste stapjes, en ook Meghans moeder Doria staat het koppel de hele tijd bij. “Het is zo zalig dat niemand weet waar we zijn”, klinkt het. 

Meghan zelf vertelt over een opmerkelijk moment tijdens haar vlucht naar Canada. "De verantwoordelijke van de bemanning kwam naar mij toe, knielde naast mijn stoel en nam zijn hoed af. Ik weet nog hoe hij zei: 'We waarderen alles wat je gedaan hebt voor ons land'. Het was de eerste keer dat ik het gevoel had dat iemand de opoffering zag, niet voor mijn eigen land, maar voor dit land, dat niet het mijne is."

Eenmaal aangekomen in Canada viel de hertogin huilend in de armen van een bewakingsagent. "Ik zei tegen hem: 'Ik heb zo hard mijn best gedaan.' Hij zei: 'Dat weet ik. Ik weet dat u dat deed, mevrouw'." Ze vervolgt: "Ik deed zo hard mijn best, en toch was het niet goed genoeg. Ik heb zo hard mijn best gedaan en toch hoorde ik er niet bij."

De laatste keer dat prins Harry en Meghan Markle de overige Britse royals zagen was tijdens een publiekelijk evenement in Westminster Abbey. "Ik was nerveus om mijn familie te zien", vertelt Harry. "Het zag er niet alleen koud uit. Het voelde ook koud aan. Ik voelde mij zo ver weg van mijn familie. Het hele gebeuren voelde aan als een soapserie." 

In de vijfde aflevering van 'Harry & Meghan' wordt ook de online haatcampagne tegen Meghan Markle uitvoerig besproken. Uit een rapport bleek dat de vele tweets slechts van een handjevol accounts komen. In totaal werden er 114.000 tweets bekeken. 70% van deze berichten was afkomstig van amper 83 verschillende accounts. Goed voor ene bereik van zo'n 17 miljoen mensen.

Uit het onderzoek bleek ook dat het voornamelijk om huisvrouwen ging. Samantha Markle, de halfzus van Meghan Markle, maakte bovendien ook deel uit van deze groep. Uiteindelijk bleek zelfs dat ze zo'n elf accounts op haar naam staan had. 

De haat tegen Meghan Markle werd op zijn beurt ook versterkt door Britse journalisten. "Het is een vorm van machtsmisbruik", horen we Harry vertellen in een interview. De focus van de vele tweets lag ook duidelijk op de hertogin van Sussex. Er werden tal van denigrerende termen gebruikt. De echtgenote van prins Harry werd zelfs vergeleken met een aap. Bovendien werd ze ook met de dood bedreigd. "Jullie maken mij bang", horen we een huilende Meghan Markle vertellen. 

Uiteindelijk was er voor prins Harry en Meghan Markle geen andere optie meer. "Ik zei: 'We moeten hier weg'", aldus Harry. De hertog van Sussex maakt erg duidelijk dat het zijn beslissing was om officieel te verhuizen en om afstand te nemen. Volgens de Britse prins schoof de media de schuld maar al te graag in de schoenen van zijn echtgenote. "Maar Meghan heeft nooit gevraagd om te vertrekken." 

Prins Harry zat op zijn beurt ook samen met zijn grootmoeder Queen Elizabeth, zijn broer prins William en zijn vader Charles. De hertog van Sussex kreeg in totaal vijf opties waar hij uit kon kiezen. Uiteindelijk koos hij voor de gulden middenweg. Hij wilde zich blijven inzetten voor de Britse koninklijke familie, maar op hetzelfde moment wilde hij ook zijn gezin beschermen en afstand nemen van de pers.

"Al snel werd het duidelijk dat die optie helemaal niet bespreekbaar was", legt prins Harry uit. Het gesprek werd bovendien al snel grimmiger. “Het was schrikwekkend dat mijn broer gilde en schreeuwde tegen mij en dat mijn vader dingen zei die niet waar waren. Mijn oma zat daar stil en nam het allemaal maar op.”

"Haar ultieme verantwoordelijkheid is het instituut", vertelt Harry. "Ze zal het advies volgen dat ze van hen krijgt." Uiteindelijk eindigde de meeting zonder concreet actieplan. 

Na Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika kwam het idee om naar Canada te verhuizen. Prins Harry stelde dat eerst telefonisch voor aan zijn vader Charles, vervolgens zette hij het voorstel ook effectief op papier. Samen met zijn echtgenote Meghan toonde hij zich bovendien bereid om afstand te doen van hun Sussex-titels. 

Opnieuw werd het plan door het instituut gelekt aan de Britse pers. Kort nadien brachten Harry en Meghan op hun beurt een verklaring uit. Ze wilden het Britse Gemenebest blijven steunen, maar op tegelijkertijd wilden ze ook een stap terug zetten en proberen om financieel onafhankelijk te worden. 

Het plan in kwestie zou besproken worden tijdens een bijeenkomst. Alleen werd die pas ingepland nadat Meghan zelf al richting Canada vertrokken was. "Stel je eens voor: er is een discussie over jouw leven aan de gang, maar zelf ben je niet uitgenodigd", aldus de hertogin van Sussex.