Geen winnaar tussen KV Mechelen en Cercle Brugge: Malede laat overwinning liggen vanop de stip

Cercle begon uitstekend. Na balverlies van Da Cruz zonderde Francis Denkey af voor Coucke - Lavalée stond in niemandsland - de spits schoof het leer netjes voorbij de Mechelse doelman. Malinwa kwam moeilijk onder de druk uit, maar creëerde wel enkele mogelijkheden. Storm besloot twee keer op Majecki, ook op een rebound van Schoofs stond de Pool op de goede plek.

Cercle nam weer over. Coucke tikte op het nippertje een afgeweken schotje van Daland uit de benedenhoek, enkele tellen later moest Schoofs een kopbal van Denkey redden op de doellijn. Aan de overkant verdween een voorzet van Storm op de lat. Op slag van rust maakte Hotic er 0-2 van. Heel Malinwa had een voorafgaande fout opgemerkt van Denkey op Verstraete. Scheidsrechter Staessens wuifde het protest weg, maar de VAR riep hem toch naar het scherm. Mechelen ontsnapte en ging met maar één doelpunt achterstand de rust in.

Cercle dreigde ook na rust. Vanhoutte en vooral Ueda lieten de kans op een dubbele voorsprong liggen. Even later kreeg Deman - net als dinsdag in Gent - zijn tweede gele kaart. Cercle nog 40 minuten met een man minder. De Vereniging moest achteruit, Majecki duwde een schot van Storm in hoekschop. Op die corner bediende Schoofs Storm, die met een heerlijke krul Malinwa op gelijke hoogte schoot. Meteen goed voor zijn eerste doelpunt van het seizoen. Wat een opluchting voor de winger.

Mechelen ging nog op zoek naar het winnende doelpunt. Storm zag zijn schot afgeweken worden op het lichaam van Somers. Na een warrige fase bracht Miangue Malede ten val in het strafschopgebied, de VAR zag er een strafschop in. Staessens na het bekijken van de beelden ook - licht gefloten. Gelukkig voor Cercle redde Majecki de inzet van Malede. Enkele tellen later trof Storm de lat, ook Malede kopte nog over.

“Na een moeilijke start vonden we toch oplossing om onder de druk van Cercle uit te komen. Met Kerim (Mrabti, red.) tussen de lijnen en Rob (Schoofs, red.) een beetje lager kwamen we beter in de wedstrijd. Na die rode kaart voor Cercle vroeg ik aan mijn spelers om de kalmte te bewaren. Dat doelpunt gaf ons meer vertrouwen, jammer genoeg misten we die strafschop. We hebben een aantal spelers die die strafschop konden nemen. Yonas (Malede, red.) voelde zich goed en scoorde ook nog vanop de stip tegen Espanyol. Ik wil jongens die verantwoordelijkheid uitstralen. Ik verwijt Yonas dan ook helemaal niets.”

Over het vertrek van Peyre naar Al-Batin, een club in Saoedi-Arabië: “Ik snap Thibaut en de club natuurlijk. Ik heb ook aangegeven dat ik er iemand bij wil. Hopelijk toont de club begrip voor de wens van mezelf en mijn staf. Al moet je natuurlijk ook naar de financiële situatie van de club kijken”

Miron Muslic kon, gezien de omstandigheden waarin zijn team drie kwartier overleefde met op het eind de penaltyredding van Radoslaw Majecki, toch vrede nemen met het duurbevochten punt. Maar hij besefte natuurlijk ook dat zijn team het veel sneller had moeten afmaken.
“Ik ben een beetje in de war”, sprak de Bosnische Oostenrijker. “De fase die tot ons tweede doelpunt leidde, waarom moest de VAR daar in tussenkomen. Toen Kevin Denkey in duel met Verstraete de bal veroverde, stond de scheidsrechter op nauwelijks een meter afstand en hij gaf duidelijk aan dat er kon voort gespeeld worden. Vijfendertig seconden later maakten wij in de omschakeling een fantastisch doelpunt. Onbegrijpelijk dat dit werd herroepen.”
Het echte keerpunt van de match was uiteindelijk de uitsluiting van Olivier Deman. De tweede in evenveel wedstrijden deze week voor de Knokkenaar.
“Waarbij ik nog maar eens wil herinneren dat hij in Gent ten onrechte bestraft werd, want Samoise kreeg gewoon een kramp. Maar vandaag had Olivier slimmer moeten zijn. Ik had hem tijdens de pauze al verwittigd voor het gevaar van een tweede geel, in een stadion dat kolkte en met een scheidsrechter die duidelijk wat onder de indruk was van de omstandigheden. Helaas zit het in ons spel vervat dat we in de duels steeds de grens opzoeken. Maar Olivier raakt dit wel te boven.”