"Je voelt het snot in je neus bevriezen": Vlaming Leentje De Leeuw trotseert de bijtende kou in Chicago
Een gevoelstemperatuur van -32 graden Celsius die het snot in je neus doet bevriezen: zo vat Vlaming Leentje De Leeuw vanuit Chicago winterstorm Elliot samen die door grote delen van de VS en Canada raast. Zowat 240 miljoen Amerikanen beleven Kerstmis in bittere koude.
Vlaming Leentje De Leeuw zag in haar woonplaats Chicago de voorbije dagen de temperatuur zienderogen dalen. Elk uur als je op je iPhone keek, was er weer een graad af, vertelde ze in "Laat" op Eén.
De gevoelstemperatuur in Chicago bedraagt zowat -32 graden Celsius. "Je voelt letterlijk het snot in je neus bevriezen, zo koud is het", zegt De Leeuw. "Gisteren was er hier een blizzard pub crawl, een soort kroegentocht en ik ben mee geweest."
BEKIJK - Leentje De Leeuw getuigt in "Laat" over de hallucinante kou in Chicago:
De impact van de winterstorm komt niet overal even hard aan, denkt De Leeuw. "Chicago en de Midwest zijn wel wat gewoon. De sneeuw wordt hier goed geruimd, de bussen rijden, alles gaat zijn gang, alleen wat trager dan normaal."
Al maakt De Leeuw zich wel zorgen over de daklozen, voor hen is dit "verschrikkelijk". Voor mensen die geen dak boven hun hoofd hebben kunnen deze omstandigheden gevaarlijk zijn, daarom zijn scholen en sporthallen omgevormd tot warming centers, waar daklozen wat warmte kunnen vinden.
In haar stad liggen de meeste elektriciteitsleidingen ondergronds, wat een groot voordeel is bij deze weersomstandigheden, maar andere delen van de VS zijn zover niet. Anderhalf miljoen gezinnen zitten door storm Elliot zonder stroom, toch een "indrukwekkend en choquerend" aantal.
Geschrapte vluchten
In de media is er sprake van chaos op de weg en op de luchthavens, waar duizenden vluchten geschrapt zijn. De Amerikaanse overheid, president Joe Biden op kop, waarschuwde de voorbije dagen dan ook om vooral binnen te blijven en tijdens de kerstperiode niet weg te gaan.
Volgens De Leeuw proberen veel mensen hun plannen te wijzigen als het enigszins kan. Iedereen is ook ruim op tijd gewaarschuwd dat het vriesweer eraan kwam. Maar voor sommigen is dat een flinke streep door de rekening. Een goede vriendin wilde graag naar huis in Nieuw-Zeeland om mogelijk de laatste keer Kerstmis met haar opa te vieren, maar zij heeft haar plannen moeten afblazen.
In Chicago verwachten ze dat de temperaturen stijgen, zegt De Leeuw. "Tegen dinsdag of woensdag zitten we weer tegen het vriespunt aan. Dat is normaler, mensen lopen hier misschien dan weer zonder jas rond."