‘Covid is misschien een ferme verkoudheid geworden, maar dat wil niet zeggen dat er geen virussen meer zijn’, zegt Elke Wollants, labmanager aan de KU Leuven. ‘Griep en RSV zijn nu belangrijker dan covid, kijk maar naar de bezetting van de ziekenhuizen.’

Een hoestje, snot en slijm horen bij de winter, maar griep, RSV en covid zijn niet te onderschatten. ‘We moeten alert zijn voor griep. Elk jaar sterven er mensen aan, vooral ouderen, maar ook kinderen. Zwangere vrouwen die besmet raken, lopen ook risico.’ RSV treft vooral de jongste kinderen hard, en mensen met een verlaagde immuniteit blijven extra kwetsbaar voor alle drie de virussen.

‘Je kunt anderen beschermen door zo’n combitest te doen’, aldus Wollants. Overvloedig testen zoals vorig jaar, toen de coronacrisis nog niet bezworen was, hoeft niet. ‘Die tijd is voorbij. Mensen zonder symptomen testen, is nutteloos’, meent de labmanager.

‘Voel je je niet goed voor je naar een feestje trekt? Doe een testje. Blijkt het positief voor griep, corona of RSV, dan weet je dat tenminste. Wat je daarna doet, beslis je uiteraard zelf. Naar wie ga je? Zijn er jonge kindjes, of mensen met een slecht immuunsysteem? Wat zou je zelf willen als jij de organisator was? En als je het feest echt niet wil missen, draag dan een FFP2-masker’, raadt Wollants aan.

• Wanneer moet ik met mijn kind naar het ziekenhuis? En zes andere vragen over RSV

De sneltest werkt net zoals de antigeentesten voor corona: eerst gaat de wisser in de neus, vervolgens in een oplossing onderdompelen, wat van de vloeistof in een cassette druppelen en tot slot even wachten op het resultaat. Het verschil is dat er meerdere mogelijke bijkomende streepjes zijn: voor influenza A en B (twee griepstammen) en voor RSV (respiratoir syncytieel virus).

Vijf à tien euro

‘Bij volwassenen doe je er goed aan om met de wisser tot achter in de keel te gaan voor je de neus bemonstert. Voor kindjes is alleen de neus zeker voldoende. Zo’n neuswisser moet ook niet te diep. Als kinderen besmet zijn en symptomen hebben, is een snottebel al genoeg’, legt Wollants uit. ‘Bij een baby kun je met de wisser wat slijm vangen. Het neusje eerst spoelen is niet de bedoeling, dan spoel je het virus weg.’

Combitests worden voorlopig meer door artsen gebruikt dan door particulieren. Ze zijn te koop bij een aantal apotheken en webshops. Het merk Fluorecare is het enige dat de redactie terugvond dat test op de vier virussen (RSV, coronavirus en de twee griepvirussen influenza A en B). Het merk Beright verkoopt een combinatietest voor coronavirus en influenza. Beide combinatietests zijn bijkomend getest in het labo van Wollants. Flowflex, bekend van zijn coronatests, biedt een enkelvoudige test voor griepvirus aan.

Prijzen voor de combitests schommelen tussen vijf en tien ­euro. Voorlopig zijn ze nog niet in alle supermarkten te vinden. ‘Ze willen niet met een voorraad blijven zitten, en ik ook niet’, verklaart ondernemer Stan Verbruggen, die met zijn bedrijf Zeepbaron de tests uit China importeert. ‘Momenteel is het prijsverschil met de gewone testen nog te groot.’

Ziet hij een toekomst voor de combitests? ‘Het zal een beetje afhangen van de prijs en of de mensen het zich nog gaan aantrekken of niet’, redeneert hij. Wollants is alvast enthousiast. ‘Labo’s gaan het niet graag horen, maar zelftesten zijn de toekomst. Je hoeft niet naar de dokter, je weet om welk virus het gaat en je kiest zelf welke maatregelen je neemt om de ketting van besmettingen te stoppen.’ Daarbij waarschuwt ze wel voor lang aanhoudende infecties: ‘Een virale infectie moet redelijk snel voorbijgaan. Duurt het lang, ga dan zeker naar de dokter.’