Vandenbroucke roept gezondheidexperts bijeen over mogelijk nieuwe covidvarianten: “Ik wil voorbereid zijn”

Vanaf 8 januari mogen Chinezen onbeperkt naar het buitenland reizen, hoewel het land te maken heeft met een enorme golf van coronabesmettingen. Dat leidt tot onrust. De gezondheidsautoriteiten van de 27 EU-landen kwamen gisteren bijeen om een gezamenlijke aanpak te bespreken, maar dat overleg leidde nog niet tot concrete maatregelen. Verschillende landen zoals Japan, Zuid-Korea, de VS, Italië en Spanje beslisten al om een negatieve coronatest te verplichten voor Chinese toeristen.

In België zijn die maatregelen voorlopig niet aan de orde, meldde minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) woensdag. Dat neemt niet weg dat de overheid waakzaam blijft, benadrukte de minister. Die boodschap herhaalt hij vandaag in ‘De Ochtend’ op Radio 1. Toch gaat hij stappen ondernemen om “voorbereid te zijn”.

“Een virus kan altijd muteren, dus ik wil wel voorzichtigheid aan de dag leggen en voorbereid zijn. Daarom heb ik gevraagd aan de gezondheidsexperts van de Risk Management Group om maandag bijeen te komen en te onderzoeken of het realistisch en nuttig is om de opvolging op varianten te versterken”, aldus Vandenbroucke.

België zou dan op zijn eentje kunnen beslissen om zieke reizigers te testen na aankomst, maar “de vraag is of dat realistisch, nuttig en nodig is”, benadrukt Vandenbroucke meermaals. Volgens hem zouden zulke maatregelen trouwens beter op het Europese niveau genomen worden.

De Europese Commissie heeft de Europese lidstaten ondertussen gevraagd om de testprocedures voor corona en de manier waarop mutaties worden opgespoord te herbekijken en eventueel bij te schroeven. De Commissie “volgt de ontwikkelingen in China nauw op”, klinkt het.

Daarnaast roept de minister van Volksgezondheid nog eens op om de basismaatregelen te respecteren, zoals handen wassen, ventileren, niet naar de eindejaarsfeestjes gaan als je ziek bent en een mondmasker dragen als het nodig is. 50-plussers die nog geen boosterprik hebben gehad, zouden volgens de minister ook zo snel mogelijk naar de apotheek of huisarts moeten gaan om er eentje te halen.