Rusland geeft toe dat er 63 soldaten omgekomen zijn bij aanval met Himars-raketten, Oekraïne spreekt van 400 doden

Het doelwit was een schoolgebouw dat gebruikt werd als onderkomen voor Russische reservisten. De locatie werd volgens het Russische ministerie van Defensie bestookt met zes Himars-raketten. “Twee exemplaren konden neergehaald worden voor ze doel troffen", klinkt het.

Op videobeelden die circuleren op Twitter is te zien dat het volledige schoolgebouw in puin werd gelegd. De enorme explosie is allicht te wijten aan het feit dat er veel munitie opgeslagen lag.

KIJK. Het doelwit was een schoolgebouw dat gebruikt werd als onderkomen voor Russische militairen

Russische bronnen probeerden de dodentol eerder zo veel mogelijk te minimaliseren. De Russische presentator en propagandist Vladimir Solovyov gaf op Telegram wel toe dat de “verliezen significant waren”. “Maar ze komen niet eens in de buurt van de 400.”

Ook enkele Russische militaire bloggers vrezen een doemscenario. “We kunnen geen exacte cijfers geven omdat heel wat slachtoffers nog onder het puin liggen. Maar we kunnen zeker uitgaan van honderden doden en gewonden”, liet ultranationalist en ex-geheim agent Igor Strelkov op Telegram optekenen.

Er komt ook kritiek op de beslissing om soldaten in kwetsbare infrastructuur onder te brengen. “Waarom zitten ze niet in schuilkelders? Hier moeten zware conclusies uit getrokken worden”, maakt de ultraconservatieve journalist Andrey Medvedev zich druk.

Daniil Bezsonov, een door Rusland gesteunde hoge ambtenaar in het gebied, gaat zelfs nog een stap verder. “Wie deze beslissing op zijn geweten heeft, moet gestraft worden. Er zijn genoeg schuilplaatsen met sterke infrastructuur in de Donbas om troepen in te huisvesten.”

Het Himars-systeem (High Mobility Artillery Rocket System) is een modern en geavanceerd Amerikaans gps-geleid mobiel meervoudig raketartilleriesysteem. Oekraïne heeft er tot nog toe 20 ontvangen, de raketten hebben een bereik van ongeveer 80 kilometer. De afgelopen maanden werden er met succes al honderden Russische munitiedepots, troepenconcentraties, commandocentra en andere militaire doelwitten mee vernietigd.

Oekraïne vraagt door de hoge succesratio van de Himars al langer om een ander type raket dat met het systeem kan worden afgevuurd en dat een bereik tot 300 kilometer heeft. De Verenigde Staten staan echter weigerachtig om die ATACMS-raketten te leveren uit vrees voor een escalatie.

Rusland claimt ondertussen al bijna dubbel zoveel Himars-systemen vernietigd te hebben dan er geleverd zijn. Oekraïne en de Verenigde Staten ontkennen dat ten stelligste, er is ook nog geen enkel bewijs van een vernietigde Himars opgedoken.

Voor de derde nacht op rij voerde Rusland een grootschalige droneaanval uit op Oekraïne. De burgemeester van Kiev liet weten dat de energie-infrastructuur beschadigd is, met stroomonderbrekingen tot gevolg. “De situatie is ingewikkelder geworden”, aldus de netbeheerder. De autoriteiten zetten de elektriciteit gedeeltelijk uit om overbelasting van het netwerk te voorkomen.

KIJK. Kiev is in de nacht van zondag op maandag getroffen door verschillende luchtaanvallen. Daarbij raakte volgens de burgemeester ook kritieke energie-infrastructuur beschadigd

Oekraïne slaat echter hard terug met drones. Bij een van de bombardementen werd de energie-infrastructuur van de regio Bryansk, in de buurt van de grens met Oekraïne, geraakt. “Eén stad zat korte tijd zonder stroom, maar er zijn geen gewonden”, liet gouverneur Alexander Bogomas weten.

Lees ook: Reporter Arnaud De Decker viert mee Nieuwjaar in Oekraïne, tussen raketaanvallen door: “Tuurlijk ben ik bang. Maar dit pakken de Russen me niet af” (+)