Qatargate-schandaal: Europees parlement start procedure opheffing onschendbaarheid van twee leden

De parlementsvoorzitter noemt geen namen, maar volgens de Italiaanse krant ‘La Repubblica’ gaat het om Marc Tarabella en Andrea Cozzolino. Beide sociaaldemocraten werden al genoemd in verband met Qatargate, het onderzoek naar corruptie in het Europees parlement.

Voorzitter Metsola zal de vraag om opheffing van de immuniteit zo snel mogelijk in de plenaire vergadering aankondigen, op 16 januari, waarna het verzoek zal overgemaakt worden aan de Commissie juridische zaken van het parlement. Die commissie moet dan een rapporteur aanstellen, die de dossiers moet bestuderen en voorleggen aan de commissie. Die kan ook beide parlementsleden horen, waarna de commissie aan het voltallige parlement een voorstel moet overmaken om de immuniteit op te heffen, of niet op te heffen.

Het parlement stemt met een eenvoudige meerderheid over de opheffing. Als die wordt goedgekeurd, maakt de voorzitter die beslissing meteen over aan de betrokken parlementsleden en de bevoegde nationale overheid, in casu het Belgische federaal parket. Voorzitter Metsola heeft alle betrokken diensten gevraagd voorrang te geven aan de procedure rond Taraballa en Cozzolino, zodat die tegen 13 februari kan afgerond worden.

“Vanaf het begin heeft het Europees Parlement alles in zijn macht gedaan om mee te werken aan dit onderzoek”, zegt voorzitter Metsola. “Dat zullen we blijven doen, om ervoor te zorgen dat dit niet ongestraft blijft. De verantwoordelijken zullen merken dat dit parlement aan de zijde van de wet staat. Corruptie mag niet opbrengen en we zullen er alles aan doen om het te bestrijden.”

Tarabella zal de vraag om zijn onschendbaarheid op te heffen ondersteunen. Hij wil zich volgens zijn advocaat niet verschuilen achter zijn immuniteit. “Marc Tarabella herhaalt al sinds de opening van dit dossier dat hij ter beschikking staat van het gerecht”, zegt zijn advocaat Maxim Toller. “Hij heeft zelfs gevraagd om snel verhoord te worden om zich te kunnen verdedigen. Hij heeft ook altijd gezegd dat hij zich niet achter zijn onschendbaarheid zou verschuilen, want hij heeft zich niets te verwijten.”

De verzoeken tot opheffing van de parlementaire immuniteit van Tarabella en Cozzolino kaderen in een onderzoek van het federaal parket naar pogingen van Golfstaat Qatar om de economische en politieke besluitvorming van het Europees Parlement te beïnvloeden, door aan mensen met een politieke en/of strategische positie binnen het Europees Parlement grote geldbedragen te betalen of aanzienlijke geschenken aan te bieden. Ook Marokko wordt in het onderzoek genoemd, met mogelijke corruptie door zijn inlichtingendienst DGED en de Marokkaanse ambassadeur in Polen, Abderrahim Atmoun.

In dat onderzoek werden op 9 december een resem huiszoekingen uitgevoerd en werden zes personen opgepakt. Het ging om het voormalige Italiaanse Europarlementslid Pier Antonio Panzeri, de Brussels-Italiaanse lobbyist Nicolo Figa-Talamanca, Eva Kaili, de voormalige vicevoorzitter van het Europees Parlement, Kaili’s partner Francesco Giorgi, haar vader en vakbondsman Luca Visentini. Panzeri, Giorgi, Kaili en Figa-Talamanca werden onder aanhoudingsbevel geplaatst, terwijl Visentini en Kaili’s vader werden vrijgelaten.

Bij de huiszoekingen namen speurders van de federale gerechtelijke politie 1,5 miljoen euro in beslag. In Panzeri’s woning werd 700.000 euro cash in beslag genomen, terwijl de vader van Eva Kaili aan zijn hotel werd opgepakt met een koffer vol bankbiljetten ter waarde van zowat 600.000 euro. Kaili zelf zou om en bij de 150.000 euro in haar bezit gehad hebben.

KIJK. Uitgelegd: wat weten we over de mogelijke omkoping van het Europees Parlement?