Acteurs uit ‘Romeo and Juliet’ (1968) klagen filmstudio aan voor gedwongen naaktscène: “We waren amper 15 en 16”

KIJK. Ook aan het einde van de trailer van de film ‘Romeo and Juliet’ uit 1968 is te zien hoe de twee samen in bed liggen

Hussey en Whiting hebben volgens ‘Variety’ vrijdag een rechtszaak aangespannen, waarin ze Paramount ervan beschuldigen hen seksueel te hebben uitgebuit en naaktfoto’s van opgroeiende kinderen te hebben verspreid. In de film zijn de blote billen van Whiting en de blote borsten van Hussey te zien.

De twee zeggen dat regisseur Franco Zeffirelli, die in 2019 overleed, beide acteurs ervan had verzekerd dat ze niet bloot in de film hoefden te verschijnen en dat ze huidkleurige onderkleding zouden dragen in de betreffende scène. Maar in de laatste dagen van het filmproces “smeekte” de regisseur hen naar verluidt om toch naakt te acteren. De acteurs waren toen slechts 15 en 16 jaar oud: minderjarig dus.

Zeffirelli zou hen hebben laten zien waar de camera zou worden geplaatst en hen ervan hebben verzekerd dat er geen naaktbeelden zouden worden gemaakt. De acteurs zouden zonder hun medeweten naakt zijn vastgelegd. “Wat hun werd verteld en wat er gebeurde, waren twee verschillende dingen”, zei een woordvoerster van de acteurs. “Ze vertrouwden Franco. Ze waren 16 en acteurs: ze geloofden dat hij hun vertrouwen niet zou beschamen. Hij was hun vriend. En bovendien: ze waren 16, wat moesten ze doen? Er waren geen opties. Er was nog geen #MeToo.”

Hussey en Whiting hebben in die 55 jaar emotioneel leed opgelopen en zouden ook kansen op professioneel gebied zijn misgelopen, klinkt het in de aanklacht. Ze zouden daarom een schadevergoeding eisen van zo’n 500 miljoen dollar (471 miljoen euro), meldt ‘Variety’. Paramount zou nog niet bij het tijdschrift hebben gereageerd op de rechtszaak.

“Naaktbeelden van minderjarigen zijn onwettig en mogen niet getoond worden", vertelde de advocaat van de twee acteurs nog. “Dit waren twee erg jonge, naïeve kinderen in de jaren 60 die geen enkel idee hadden van wat er op hen af zou komen. Plots waren ze beroemd, op een niveau dat ze zelf nooit verwacht hadden. Bovendien werden ze misbruikt op een manier waarvan ze niet wisten hoe ze ermee om moesten gaan.”

In een interview met ‘Variety’ in 2018 verdedigde Hussey de naaktscène nog. “Niemand van mijn leeftijd had dat ooit gedaan”, zei ze, maar het was volgens haar mooi gefilmd. “Het was nodig voor de film.” In datzelfde jaar vertelde ze aan Fox News dat de scène misschien taboe was in Amerika, maar dat naaktheid in Europa al erg ingeburgerd was. “Het was niet zo’n groot probleem. Leonard was helemaal niet verlegen. Halverwege de opnames vergat ik gewoon dat ik geen kleren aan had.”